Le CH tient Ovechkin en échec

(RDS.ca et PC) – Le Canadien a servi à Alexander Ovechkin le même traitement qu’il avait réservé à Sidney Crosby il y a un peu plus d’une semaine. Muselée par Andrei Markov et compagnie, la jeune vedette des Capitals a été pratiquement invisible dans un gain de 4-1 du Tricolore, mercredi dans la capitale américaine.

Mathieu Dandenault et Aaron Downey ont chacun marqué leur premier but de la saison en première période. Saku Koivu a marqué un but qui allait s'avérer important lors d’un avantage numérique avec un peu plus de cinq minutes à faire. Il s’agissait d’un neuvième but en décembre pour Koivu, le même nombre qu’Ovechkin et Vincent Lecavalier.

Sheldon Souray a complété la marque dans un filet désert, le 12e but du Canadien cette saison en infériorité numérique.

Utilisé sur le quatrième trio, Guillaume Latendresse a su tirer son épingle du jeu en se faisant complice des deux premiers buts du match. Il a maintenant 17 points en 36 matchs.

Alexander Semin est venu privé Cristobal Huet d’un 14e jeu blanc en carrière alors qu’il restait un peu plus de trois minutes au cadran. Lors d’une supériorité numérique de deux hommes, Semin s’est avancé dans l’enclave et a dirigé un tir du revers sur la barre horizontale, mais a été capable de pousser son propre retour derrière la ligne rouge.

Huet a stoppé 30 des 31 lancers dirigés vers lui pour sa 15e victoire de la saison.

Même s’il a récolté une passe sur le seul but de son équipe, Ovechkin a été incapable de se démarquer dans un match où les joueurs des deux équipes semblaient transporter un léger restant de tourtière. Le jeune Russe a passé un peu moins de 21 minutes sur la glace et a terminé la rencontre avec cinq tirs au but, quatre réussis en troisième période, et un différentiel de moins-2.

Olaf Kolzig a fait tout en son pouvoir pour garder le Canadien à portée de tir, particulièrement en deuxième période alors qu’il a dû effectuer ses arrêts les plus difficiles. Il en a finalement réalisé 23.

Downey n'a pas fait que marquer dans ce match. Il a aussi livré un combat à Donald Brashear. Celui-ci a remporté une décision unanime alors qu'il a martelé son rival de plusieurs gauches. Downey a d'ailleurs dû visiter l'infirmerie.

"Je crois que c'était mon premier match en un mois. Je dois donner crédit à Scott Levingston (le préparateur physique) qui n'a jamais cessé de me pousser à l'entraînement, a déclaré Downey. Maintenant, je vais devoir regarder du vidéo pour apprendre à me battre."

Downey avait le visage tumifié à la suite de son combat contre Donald Brashear. "Je voulais aider cette équipe de toutes les façons possibles car il s'agit d'une équipe spéciale, a-t-il ajouté. Il y a une belle camaraderie dans le club, des soigneurs en passant par la direction et les joueurs."

Le Canadien prend la direction de la Floride, où il affrontera les Panthers et le Lightning en l’espace de 24 heures dès vendredi