S'il faut en croire Andrei Markov, c'est à Montréal et pas ailleurs qu'il va poursuivre sa carrière, lui qui deviendra joueur autonome sans compensation le 1er juillet.

S'il avait eu le choix, c'est en Amérique du Nord et non en Russie que Markov jouerait au hockey en ce moment. Le Canadien étant exclu des séries, c'est donc au Championnat du monde qu'il a l'occasion de prolonger sa saison.

« Le Championnat mondial est très important pour le peuple russe. Nous avons de bonnes chances de l'emporter. »

Markov et ses coéquipiers tenteront de remporter la médaille d'or pour la première fois en 13 ans. Le fait que le tournoi de cette année soit présenté à Moscou ajoute à la pression.

« La pression vient des médias et du fait de jouer devant nos partisans. J'espère que tout ira bien. »

L'agent de Markov, Don Meehan, est à Moscou afin de finaliser le dossier de son client. Ensuite, il entend rencontrer Bob Gainey sur les clauses du prochain contrat. Markov, qui pourrait devenir joueur autonome sans compensation cet été, confirme les récentes déclarations de Meehan. Il veut évoluer pour le Canadien l'an prochain.

« J'aimerais revenir à Montréal. C'est le meilleur endroit pour jouer au hockey. La ville est fantastique, tout comme les partisans. Pour le moment, toutefois, je veux me concentrer sur le Championnat mondial. »

Reste maintenant à savoir quel montant d'argent Bob Gainey est prêt à offrir au camp Markov. Don Meehan a récemment déclaré que ses demandes seront supérieures à celles de Chris Phillips, des Sénateurs d'Ottawa. Le défenseur a récemment signé un contrat qui lui rapportera 3.5 millions de dollars par saison.

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Un absent fait parler de lui au Championnat du monde, il s'agit de l'attaquant du Canadien Alex Kovalev.

Le vétéran russe aurait récemment déclaré qu'il ne serait pas intéressé à revenir à Montréal si on continue à le confiner à un rôle secondaire, la saison prochaine.

Appelé à commenter cette information, Andrei Markov a préféré ne pas se mouiller.

« C'est difficile de répondre à cette question. Je ne sais pas ce qui s'est passé. Ce serait préférable de vous adresser à Alex.