MONTRÉAL - Le Canadien de Montréal a annoncé la mise sous contrat du défenseur Pavel Valentenko pour les trois prochaines saisons.

Valentenko, âgé de 19 ans, a complété en 2006-2007 sa première saison dans l'uniforme du Nizhnekamsk Neftekhimik de la Super Ligue de Russie. Auteur de deux aides en 50 rencontres, c'est surtout par son jeu efficace en défensive qu'il a contribué aux succès de son club. Il a de plus amassé 62 minutes de punition.

Originaire de Nizhnekamsk, en Russie, Valentenko a fait partie de l'équipe nationale russe qui a remporté la médaille d'argent au championnat mondial junior 2007 présenté en Suède. Durant le tournoi, il a récolté trois points en six matchs (2-1-3) et fut choisi le joueur par excellence de la rencontre de son club lors du match pour l'obtention de la médaille d'or face au Canada.

Valentenko (6 pi 2 po et 202 livres) a été sélectionné en cinquième ronde par les Canadiens, 139e au total lors du repêchage amateur de la LNH en 2006.