MONTRÉAL - Le Canadien a mis sous contrat l'attaquant Tomas Plekanec pour les deux prochaines saisons.

Plekanec va empocher 1,4 million $ la saison prochaine et 1,8 million $ en 2008-09.

"Tomas Plekanec a été l'un des joueurs les plus constants de notre formation la saison dernière. Il a connu des sommets personnels dans toutes les catégories offensives et son travail en défensive a été très efficace. Malgré son jeune âge, il est prêt à assumer un rôle de leader et de plus grandes responsabilités", a déclaré Bob Gainey.

Le Canadien doit encore mettre sous contrat 11 joueurs autonomes avec compensation, dont l'attaquant Michael Ryder, qui a décidé de porter sa cause en arbitrage.

Âgé de 24 ans, Plekanec en était à sa deuxième saison complète dans la LNH en 2006-2007. Il a récolté 47 points (20 buts, 27 aides) en 81 matchs et amassé 36 minutes de punition, ce qui le plaça au 4e rang des pointeurs des Canadiens. L'attaquant originaire de Kladno, en République tchèque, a présenté le meilleur différentiel plus/moins du club (+10). Il a établi des sommets personnels pour les parties jouées (81), les buts (20), les aides (27), les points (47) ainsi que les buts en supériorité numérique (5).

Plekanec a également été choisi le Joueur du mois de janvier chez les Canadiens. Il a présenté une moyenne de temps de glace de 15:58 minutes par match. Il a également terminé second au scrutin pour l'obtention du trophée Jacques-Beauchamp Molson, remis au joueur ayant eu un rôle déterminant dans les succès de l'équipe durant la saison régulière sans en retirer d'honneurs particuliers (Mark Streit en 2006-2007).

Plekanec a été sélectionné en 3e ronde par les Canadiens, 71e au total, en 2001.

Biron et Urquhart sous contrat

Le Canadien a également annoncé aujourd'hui la mise sous contrat de l'attaquant Cory Urquhart et du défenseur Mathieu Biron.

Âgé de 22 ans, Urquhart a récolté 17 points en 30 matchs avec les Bulldogs de Hamilton en 2006-2007 (5 buts, 12 aides). Il a également participé à 43 matchs avec les Cyclones de Cincinnati dans la East Coast Hockey League (ECHL), et inscrit 40 points (22 buts, 18 aides). Urquhart a été sélectionné en 2e ronde par les Canadiens en 2003.

Biron, âgé de 27 ans, a été acquis des Sharks de San Jose le 15 décembre dernier en retour du défenseur Patrick Traverse. Il a terminé au premier rang des pointeurs des défenseurs des Bulldogs de Hamilton dans la Ligue américaine en 2006-2007, récoltant 39 points en 77 matchs d'abord avec Worcester puis Hamilton (10 buts, 29 aides), et conservant un différentiel de plus 16. De ses 39 points, 21 ont été inscrits en 53 matchs avec les Bulldogs (7-14-21).

Le défenseur de 6 pi 6 po et 230 lb originaire de Lac St-Charles a disputé un total de 253 matchs en carrière dans la LNH avec les Islanders, Tampa Bay, la Floride et Washington. Il totalise 44 points (12 buts, 32 aides) et 177 minutes de punition.

Deux grosses prises!

Finalement, le CH a mis sous contrat les joueurs autonomes Marvin Degon et Jamie Rivers.

Âgé de 24 ans, Degon a complété en 2006-2007 sa deuxième saison professionnelle avec le Wolf Pack de Hartford de la Ligue américaine de hockey. Il a terminé au premier rang des pointeurs parmi les défenseurs du Club avec une récolte de 34 points en 71 matchs (8 buts, 26 aides). De plus, Degon a amassé 40 minutes de punition, et inscrit cinq buts en avantage numérique.

Degon, un défenseur de 5 pi 11 po et 190 lb originaire de Worcester, Massachusetts, a évolué avec les Minutemen de l'Université Mass-Amherst dans la NCAA de 2002 à 2006. En quatre saisons, il a récolté 83 points (27 buts, 56 aides) et amassé 109 minutes de punition.

Originaire d'Ottawa, Jamie Rivers, 32 ans, a disputé 454 matchs dans la LNH récoltant 17 buts et un total de 66 points en plus de 385 minutes de punition. En 2006-2007, le défenseur de 6 pi et 190 lb a partagé la saison entre St-Louis, obtenant 1 but et 3 aides avec les Blues, et le club affilié de Peoria dans la Ligue américaine, récoltant 4 buts et 19 aides.

Choix de troisième ronde (63e au total) des Blues au repêchage de 1993, Rivers a évolué quatre saisons avec les Wolves de Sudbury de la Ligue junior de l'Ontario (OHL), amassant 257 points, dont 56 buts, en 228 matchs. Au terme de la saison 1993-1994, il remportait le trophée Max-Kaminsky à titre de défenseur par excellence du circuit ontarien, après une campagne de 32 buts et 121 points.

Choisi au sein d'Équipe Canada il a remporté la médaille d'or au Championnat du monde de hockey junior en 1995, amassant trois buts et trois aides en sept matchs. Dans la LNH, Rivers a aussi évolué avec les Islanders de New York, les Sénateurs d'Ottawa, les Bruins de Boston, les Panthers de la Floride, les Red Wings de Detroit et les Coyotes de Phoenix.