Carey Price dérange

MONT-TREMBLANT - Le statut du jeune gardien Carey Price représente une pomme de discorde chez le Canadien. L'entraîneur Guy Carbonneau et le directeur général Bob Gainey ne sont pas sur la même longueur d'onde.

Carbonneau n'a pas modifié l'opinion qu'il avait émise au début du camp. Il juge préférable, pour son développement, que Price joue en masse au sein de l'équipe-école de la Ligue américaine, au lieu d'agir comme réserviste dans la LNH.

Lundi, Gainey a affirmé qu'il voit d'un bon oeil que Price poursuive son développement à Montréal, à titre d'adjoint au vétéran Cristobal Huet. Il a même laissé entendre qu'il pourrait imposer sa décision à l'entraîneur, au bout du compte.

"J'ai exprimé mon opinion, il y a quelques semaines, et je n'ai pas changé d'opinion. Chacun a le droit à la sienne", a répondu Carbonneau, qui aurait préféré qu'on n'aborde pas le sujet.

"Bob et moi, on se parle à tous les jours, a-t-il continué. C'est de cette façon qu'on prend des décisions. On va voir comment ça va se passer d'ici le début de la saison. Il peut arriver bien des choses."

Est-ce que Gainey va tenter de conclure une transaction impliquant un gardien? Possiblement. En attendant, Carbonneau n'a pas voulu dévoiler ses plans quant à l'utilisation des "hommes masqués" dans les deux derniers matchs préparatoires de l'équipe.

Le plan, la semaine dernière, était d'envoyer Huet dans la mêlée pour les deux matchs afin de lui permettre d'être fin prêt à entreprendre la saison en Caroline du Nord, le 3 octobre.

L'audition pour l'obtention du poste de numéro deux n'étant pas terminée, Price (20 ans) et le jeune Tchèque Jaroslav Halak (22 ans) devront nécessairement voir de l'action, dans une des deux rencontres. Ils le souhaitent ardemment, en tout cas.

Price veut rester

Et s'il n'en tenait qu'à lui, Price choisirait de rester avec le Canadien, "comme numéro un ou numéro deux, peu importe".

"L'objectif que j'ai en tête depuis le début du camp est de rester ici, a-t-il affirmé, mardi. Je ne connais pas les intentions des dirigeants, mais moi mon plan n'a pas changé. Je veux réellement jouer dans la Ligue nationale. Evidemment, j'aimerais jouer le plus de matchs possible. Mais ça ne me dérangerait pas d'être le numéro deux."

Après avoir aidé l'équipe canadienne junior à rafler la médaille d'or au championnat du monde, Price a joué un rôle important dans la conquête de la coupe Calder des Bulldogs de Hamilton, le printemps dernier. Il a été choisi le joueur par excellence des séries éliminatoires de la Ligue américaine.

Pendant ce temps, Halak a pris part au championnat du monde dans l'uniforme de la République tchèque. Il était un des meilleurs gardiens de la Ligue américaine, sinon le meilleur, au moment de son rappel dans la LNH, en février. Et il avait créé une impression favorable dans le dernier droit de la saison.