Au jeu!

Les joueurs changent, les années passent, mais l’engouement reste toujours le même. Même après toutes ces années, on ressent encore ce petit quelque chose de spécial à l’aube d’une nouvelle saison de hockey. C’est ce qui rend notre travail si emballant.

Bien sûr, il y a des tas de questions sans réponses à quelques heures du premier match entre le Canadien et les Hurricanes de la Caroline. Mais chose certaine, pour quelques heures encore, toutes les équipes de la LNH sont à égalité au classement, sauf les Kings et les Ducks qui ont joué en Angleterre le week-end dernier.

Sur le plan sportif, cette saison 2007-2008 sera notamment marquée par la poursuite du virage jeunesse chez le Canadien. Les Higgins, Komisarek et Plekanec sont maintenant considérés comme des vétérans malgré leur jeune âge et les attentes envers eux ont progressé en conséquence. Le premier est devenu assistant au capitaine, le deuxième est solidement ancré sur la première unité de défenseurs, le troisième portera un numéro de dossard mieux approprié à son statut dans l’équipe.

Comme pour eux il y a quelques années, la porte s’est récemment ouverte pour d’autres jeunes joueurs sur qui l’équipe a placé sa confiance au cours des dernières heures. Carey Price, Kyle Chipchura et Mikhail Grabovski sont montés à bord du A-320 nous menant vers Raleigh en ressentant sûrement ces mêmes émotions que leurs prédécesseurs, c’est-à-dire un mélange d’appartenance légitime, de fierté et de grande nervosité. On n’a pu s’empêcher d’esquisser un léger sourire en voyant Grabovski s’asseoir dans la mauvaise section de l’appareil, aux côtés du relationniste de l’équipe, Dominick Saillant qui, l’air amusé, lui a fait comprendre par signe que sa place était avec ses coéquipiers à l’arrière du Airbus...

Bien sûr, les joueurs établis ne sont pas laissés pour compte dans toute l’opération. Saku Koivu, Alex Kovalev, Bryan Smolinski, Andreï Markov, Roman Hamrlik et Patrice Brisebois, entre autres, connaissent très bien l’ampleur du mandat qui leur revient. Ils doivent faire mentir les prévisions pessimistes de l’avant-saison par la qualité de leur jeu mais ils doivent aussi jouer un rôle important d’intégration auprès du groupe de jeunes joueurs dans lequel on retrouve aussi, ne l’oublions pas, Guillaume Latendresse et Andreï Kostitsyn, même s’ils ont goûté à la Ligue nationale la saison dernière.

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Pour nous, au Réseau des Sports, cette nouvelle saison marque le passage à une nouvelle ère sur le plan technologique. Notre conversion à la haute définition constitue une attestation supplémentaire de l’évolution remarquable qu’a connue notre réseau depuis sa création en 1989. Le renouvellement de l’entente à long terme avec le Canadien, au cours de l’été, a aussi concrétisé le statut de RDS dans l’univers de la télédiffusion francophone. La diffusion des Jeux d’hiver de 2010 et ceux d’été en 2012 représentent, par ailleurs, des défis excitants, dont l’ampleur va de pair avec la croissance que nous avons maintenue depuis presque 20 ans. Pour tous ceux qui, comme votre humble serviteur, étaient là aux premières heures, il s’agit d’un bilan dont nous sommes extrêmement fiers.

À la promesse de travailler encore sans relâche pour être à la hauteur de vos attentes à l’aube de cette nouvelle saison, nous ne pouvons qu’ajouter notre engagement d’y mettre à nouveau toute notre motivation, toute notre passion.

Allez. Nous y sommes. Au jeu!