MONTREAL - Bob Gainey est un homme de peu de mots, stoïque et impassible, mais il ne cache pas que l'émotion va l'étreindre, samedi, au moment où il va s'adresser au public montréalais, au cours de la cérémonie du retrait de son chandail numéro 23.

"Je vais essayer d'avoir les idées claires et de ne rien oublier dans la courte période de temps que je vais avoir", a affirmé Gainey, vendredi.

"Je ne pourrai mentionner les noms de tout le monde ou je vais peut-être en oublier. Ces gens ne sont pas oubliés pour autant. Mais il y a des personnes que je tiens réellement à remercier."

Gainey, qui est âgé de 54 ans, veut que l'événement soit une fête. Il va le vivre en compagnie de sa famille et d'amis intimes. Il ne pourra s'empêcher d'avoir une pensée pour son épouse Cathy, décédée du cancer en 1995, et de sa fille Laura, morte en mer en décembre 2006.

"Je ne peux pas tourner le dos à ce qui s'est passé dans ma vie, a-t-il évoqué. J'ai eu une merveilleuse vie, j'ai beaucoup voyagé, j'ai vécu plusieurs bons moments.

"D'un autre côté, je ne peux nier que j'ai dû composer avec d'autres choses", a-t-il ajouté, la voix tremblotante.

Fort occupé

A l'approche de la date limite des transactions, mardi prochain, Gainey, le directeur général, a beaucoup de choses en tête.

"Mon assiette est pleine (sic). Je me lève tôt le matin et je me couche tard le soir", a-t-il laissé savoir.

Interrogé à savoir ce qu'il concoctait, Gainey a simplement répondu qu'il "va faire de son mieux".

Comme il l'avait indiqué en début de semaine au cours de la réunion des directeurs généraux en Floride, il a réitéré sa volonté de faire l'acquisition d'un attaquant de calibre. Il n'a pas dévoilé de noms, admettant qu'il s'agit de ceux que les médias véhiculent.

Il n'y a aucun doute : Marian Hossa, des Thashers d'Atlanta, et Alex Tanguay, des Flames de Calgary, sont dans la mire du CH.

"On ne sait pas s'il va y en avoir un de disponible, a dit Gainey. Nous, Trevor Timmins (directeur du recrutement) et ses adjoints ont fait leur travail, on a les atouts pour passer à l'action."

Gainey s'est dit prêt à échanger quelques espoirs de l'organisation. Il ne veut pas toucher au noyau de jeunes déjà dans l'équipe. Les frères Kostitsyn, Andrei et Sergei, Chris Higgins, Mike Komisarek, Tomas Plekanec, Guillaume Latendresse et les autres ne devraient pas bouger.

Michael Ryder est susceptible de partir, lui, compte tenu du statut de joueur autonome qu'il peut obtenir à la conclusion de la saison.

"On a une jeune équipe, enlevante, qui n'a pas fini de progresser. Si on ne trouve pas ce qu'on recherche, on va continuer comme on le fait depuis quelques années", a affirmé Gainey.

Le directeur général a dit ne pas avoir actuellement de sérieux pourparlers avec des homologues. Il s'attend à ce que les discussions s'intensifient à mesure qu'on approche de mardi.

"Aucune équipe n'a encore mis officiellement un joueur donné en disponibilité. Ce n'est qu'au cours des prochains jours qu'on va réellement savoir si on peut trouver un partenaire de danse", a-t-il imagé.

Gainey a dit ne pas ressentir une pression additionnelle de poser un geste à tout prix en raison des succès que connaît l'équipe. Il est sensible au fait qu'on risque d'affecter l'esprit de camaraderie qui règne au sein du groupe en y greffant un ou des nouveaux éléments.

"On se retrouve exactement dans la position qu'on souhaitait, a-t-il résumé. L'intérêt des amateurs de hockey est grand. Ils sont attachés aux joueurs et ils veulent voir l'équipe poursuivre dans la même voie. On ne précipitera pas les choses inutilement. Sinon, on va respecter le plan établi."