MONTREAL - Bob Gainey a pris une sage décision en n'accédant pas aux demandes du directeur général des Thrashers, Don Waddell.

S'il a perdu Marian Hossa qui est, rappelons-le, un joueur de location, Gainey a conservé tous ses jeunes joueurs, ses atouts, qu'il pourra toujours utiliser dans d'éventuelles transactions lors du repêchage, durant la période d'embauche des joueurs autonomes ou simplement pendant l'été.

Parmi ces jeunes que l'on retrouve à Hamilton, dans le junior, les collèges américains et en Europe, on note les défenseurs Ryan McDonagh, Pavel Valentenko, Alexei Yemelin, Mathieu Carle, David Fischer, Yannick Weber, P.K. Subban et André Benoît, ainsi que les attaquants Kyle Chipchura, Matt D'Agostini et Max Pacioretty, parmi les plus en vue.

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Le Canadien avait une bien jeune équipe face aux Thrashers d'Atlanta. La moyenne d'âge était de 26 ans et cinq mois. Seulement cinq joueurs avaient plus de 30 ans, soit Mark Streit, 30 ans, Francis Bouillon, 32 ans, Saku Koivu, 33 ans, Roman Hamrlik, 33 ans, et Alex Kovalev, 35 ans. Patrice Brisebois, Bryan Smolinski, Mathieu Dandenault et Tom Kostopoulos n'étaient pas en uniforme, ce qui a eu pour effet d'abaisser la moyenne d'âge. Il s'agit toutefois de quatre joueurs qu'on ne reverra pas souvent d'ici la fin de la saison.

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Les Sabres de Buffalo affrontaient les Predators, mercredi soir, à Nashville. Steve Bernier devait disputer son premier match depuis son transfert de San Jose en retour du défenseur Brian Campbell. L'attaquant natif de Québec devait jouer dans le premier trio à la droite de Derek Roy et Thomas Vanek.

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Steve Bégin et Alex Kovalev ont obtenu congé d'entraînement.

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Jaroslav Halak a fait tout l'entraînement, ennuyé par une blessure au genou gauche. Le gardien slovaque a été atteint par un tir à l'intérieur du genou. Cette blessure ne l'empêchera pas d'accompagner ses coéquipiers à Buffalo.