Un premier test réussi

Les partisans qui avaient des doutes quant à l’inexpérience des nombreux jeunes joueurs du Canadien peuvent être rassurés puisque ces derniers ont réussi leur premier examen haut la main.

Les frères Sergei et Andrei Kostitsyn ont donné le ton en marquant en l’espace de 1:28 en tout début de match et le Canadien a pris les devants 1-0 dans sa série l’opposant aux Bruins de Boston en vertu d’une victoire de 4-1, jeudi au Centre Bell.

Bryan Smolinski et Tom Kostopoulos ont inscrit les autres buts du CH, qui a remporté un 12e match de suite contre les Bruins. La dernière victoire des Bruins contre le Tricolore remonte d’ailleurs au 3 mars 2007.

« Les gars étaient nerveux et ils ont simplement décidé de ne pas jouer du hockey de rattrapage », a déclaré l’entraîneur-chef Guy Carbonneau. « On met beaucoup de pression sur les joueurs de premiers plans et je suis simplement content de voir que tout le monde a produit. »

« L’objectif demeure le même peu importe l’identité de l’adversaire », a de son côté indiqué Maxim Lapierre, qui a terminé le match avec six mises en échec. « Avec ces deux buts rapides, les jambes ont cessé d’être molles rapidement! »

Le gardien recrue Carey Price, qui disputait une première rencontre éliminatoire en carrière comme cinq de ses coéquipiers, a repoussé 17 des 18 rondelles dirigées vers lui.

« J’ai chassé la nervosité après quelques minutes », a avoué Price. « C’est toujours plus facile de le faire devant des partisans qui sont aussi enthousiastes. »

Shane Hnidy a assuré la maigre réplique des Bostonnais, tandis que Tim Thomas a réussi 28 arrêts.

Les deux équipes auront de nouveau rendez-vous samedi encore une fois au Centre Bell pour la deuxième partie de cette série quart de finale de l’Association de l’Est.

Deux buts à la vitesse de l’éclair!

Le Canadien, donné largement favori pour enlever les honneurs de la série l’opposant aux Bruins, n’a pas mis de temps avant de confirmer son rôle de bourreau.

Le cadet des frères Kostitsyn a d’abord fait secouer les cordages 34 secondes seulement après la mise en jeu initiale en récupérant un retour de lancer de la pointe de Patrice Brisebois. L’aîné a ensuite complété une belle manœuvre de Tomas Plekanec 88 secondes plus tard pour doubler l’avance des Glorieux.

Hnidy a toutefois réduit de l’écart à un but à mi-chemin du premier tiers en faisant dévier derrière Price un tir de la pointe d’Andrew Ference.

En deuxième, Smolinski, le joueur qui possède le plus d’expérience en séries chez les joueurs du Canadien, a donné de nouveau une priorité de deux buts à son équipe en sautant sur un disque laissé libre devant la cage de Thomas.

Au dernier engagement, Price a coupé pour de bon les jambes de ses adversaires en frustrant Marco Sturm après que ce dernier se soit présenté seul devant lui.

Kostopoulos a cloué le dernier clou dans le cercueil des hommes de Claude Julien en trompant la vigilance de Thomas après avoir été repéré par Maxim Lapierre depuis l’arrière du filet.