MONTRÉAL - Le Canadien ne s'attend pas à une série "facile" malgré sa domination (4-0-0) des Flyers en saison. Le Tricolore a eu sa leçon contre Boston même si personne, dans l'entourage de l'équipe, ne prévoyait un balayage des Bruins.

"La saison régulière ne veut plus rien dire, a rappelé Saku Koivu. Les équipes sont bien différentes en séries. Le niveau d'intensité est plus élevé. On l'a bien vu dans la série Washington-Philadelphie."

Le capitaine est convaincu que les Flyers aborderont la série dans le même état d'esprit.

"On connait tous leur style. Ils sont robustes et ils terminent leurs mises en échec. On sait très bien à quoi s'attendre. Mais on sera prêts", a-t-il promis.

Koivu dit respecter les Flyers.

"C'est une équipe qui affectionne le jeu rude. C'est aussi une équipe qui mise sur trois excellents joueurs de centre - Daniel Brière, Jeff Carter, Mike Richards - et quatre bons trios. Ils ont quelques joueurs (six) ayant amassé 50 points et plus. Leurs unités spécialisées sont également solides.

"Les Flyers représentent un beau défi, a-t-il ajouté. J'aime aussi l'idée d'aller jouer à Philadelphie. Il y a beaucoup d'ambiance là-bas."

Pas d'ami en séries

Dans cette série, Koivu va retrouver son bon ami Kimmo Timonen. Les deux Finlandais ont été coéquipiers en équipe nationale, ayant participé au championnat du monde et aux Jeux olympiques. Ils ont été tous les deux repêchés en 1993, Koivu au 21e rang et Timonen, au 250e par les Kings de Los Angeles.

"Il n'est pas question de l'inviter à la maison la veille d'un match. On n'est plus en saison, a rappelé Koivu. J'avoue que le défi est différent quand je dois affronter mon frère (Mikko) ou un ami. Il y a d'ailleurs quatre ou cinq Finlandais dans leur équipe. Mais en séries, ils sont juste des Flyers."

"Nous sommes de bons amis et on va se livrer une bonne bataille, a déclaré Timonen au Philadelphia Inquirer. Il sait que notre amitié cesse dès que nous mettons les pieds sur la glace. C'est comme ça. Je connais bien ses trucs et je sais quel genre de joueur il est sur la patinoire."

L'attaque à cinq

Le Canadien devra retrouver son attaque à cinq s'il espère disposer des Flyers. Contre les Bruins, le Tricolore a été limité à trois buts en 33 supériorités numériques, pour un taux de succès de 9,1 pour cent.

"Notre exécution doit être meilleure", a fait valoir Tomas Plekanec, qui sera encore une fois entouré des frères Andrei et Sergei Kostitsyn dans le premier match de la série, jeudi soir, au Centre Bell. "Face aux Bruins, on a manqué d'intensité. Faut dire que Boston s'était bien préparé."

Une "fracture" de la jambe

Carey Price a mis du temps avant de venir rencontrer les journalistes.

"Je m'excuse mais je devais me faire soigner. J'ai une fracture de la jambe", a-t-il blagué.

Manifestement, le jeune gardien de 20 est prêt à faire face à la musique. Même si les Flyers entendent le bousculer comme ils l'ont fait face à Cristobal Huet.

"Je n'ai pas de problème avec ça", assure-t-il.

Guy Carbonneau semble tout aussi confiant.

"Il va jouer même avec une jambe fracturée", s'est-il amusé à son tour.