Il n'y a pas eu de surprises lors des coupures annoncées par le Canadien lundi matin, mais il y a quand même eu des surprises au camp.

Pour ceux qui restent, je ne crois pas que l'un d'entre eux va se tailler une place avec l'équipe. Sauf que l'entraîneur Guy Carbonneau a bien agi dans toutes les facettes de sa préparation de matchs. Même s'il a retranché des joueurs, il les connaît et il sait ce qu'ils pourraient apporter advenant des besoins pressants.

Carbonneau a appris à connaître les joueurs d'âge junior comme P.K. Subban et Olivier Fortier. L'entraîneur sait ce que ces deux joueurs ont à améliorer et je pense qu'il a été agréablement surpris par leurs prestations.

J'ai bien aimé le travail de Brock Trotter, mais il n'y a pas de place pour lui. Olivier Latendresse est rapide, mais il n'a pas un gros gabarit. De son côté, Thomas Beauregard est un marqueur de buts. Si Mathieu Aubin améliore ses départs, on pourrait le revoir. De plus, il lance de la droite et a un gros gabarit. Avec la présence de Georges Laraque, il n'y avait pas de place pour Ryan Flinn. Yannick Lehoux est un centre très talentueux qui pourrait venir donner un coup de main pour un match ou deux s'il y avait des blessés.

Je pense qu'ils ont besoin d'une année ou deux dans la Ligue américaine. Ça ne veut pas dire qu'ils ne joueront jamais à Montréal, mais ils ont des choses à améliorer. Latendresse a démontré beaucoup de fougue tout comme David Desharnais, mais ce sont des joueurs à petits gabarits alors que le Canadien a cherché à se grossir durant la saison morte.

Chez ceux qui restent, j'aime bien Matt D'Agostini. Je ne peux pas dire qu'il a mérité un poste mais il constitue une surprise. Même chose pour Ben Maxwell, un joueur intense. Chez les grosses surprises, il y a un joueur que j'aime beaucoup en Yannick Weber. Le défenseur suisse a démontré à Guy Carbonneau qu'il est prêt à assumer des responsabilités offensives. Mais il n'y a pas de place pour lui actuellement dans la formation.

Max Pacioretty a aussi fait preuve de beaucoup de vitesse. Il a prouvé qu'il était capable de contrôler la rondelle. Mais comme dans le cas de Weber, il s'agit de joueurs avec lesquels le Canadien n'a pas besoin d'être pressé. Ce sont des joueurs que l'organisation va réévaluer après 25 parties dans la Ligue américaine.

Les jeunes ont besoin de voir de l'action et c'est Hamilton qu'ils ont plus la chance de le faire. Je ne crois pas que ce soit une bonne idée d'en garder un à Montréal pour le faire jouer que quelques minutes par partie. Dans la LAH, ils auront le temps de glace nécessaire pour corriger leurs lacunes.

En se présentant au camp, les recrues du Canadien n'avaient pas beaucoup de pression parce qu'ils savaient à quoi s'attendre et qu'il n'y avait pas de place avec le grand club. Cette situation ne les a pas empêchés de très bien faire.

Dans le filet, les gardiens ont bien fait. Jaroslav Halak, après un premier match difficile contre Boston à Halifax, s'est relevé. Marc Denis a bien fait aussi alors que Carey Price est toujours en progression.

Après avoir vu quelques matchs préparatoires, je crois que le Canadien va commencer la saison avec une équipe très compétitive. Je pense que l'enthousiasme des gens envers l'équipe est justifié.

Pas de premier trio

Je pense qu'il sera difficile d'identifier un premier trio à Montréal cette saison. J'ai l'impression qu'il y aura deux lignes qui vont vouloir revendiquer le titre de premier trio. Le trio d'Alex Tanguay avec Saku Koivu et Chris Higgins, quand il aura développé des affinités, va apporter un aspect offensif qui manquait par le passé. Il y a aussi la ligne d'Andrei Kostitsyn, Alex Kovalev et Tomas Plekanec

Robert Lang sur le troisième trio apportera aussi beaucoup à l'équipe.

Kostitsyn, Kovalev et Plekanec ont connu un bon camp. J'ai l'impression que ce trio a été fouetté après la première partie quand l'entraîneur a déclaré qu'il aurait aimé en voir plus de lui.

On a découvert aussi que Sergei pouvait bien contrôler le jeu en avantage numérique. Kovalev est enthousiasme, heureux et ça déteint sur tout le monde, dont sur les frères Kostitsyn.

*Propos recueillis par Robert Latendresse