Souhaitant sans aucun doute faire payer l'équipe qui les avait envoyés en vacances le printemps dernier, deux vétérans arrières du Canadien ont uni leurs efforts pour venger leurs coéquipiers.

Roman Hamrlik et Mike Komisarek ont trouvé le fond du filet en l'espace de 44 secondes au tout début de la troisième période et le CH est revenu de l'arrière pour l'emporter 5-3 sur les Flyers de Philadelphie, lundi soir au Wachovia Center.

« Nous regardions la parade passer lors des deux premières périodes », a avoué d'entrée de jeu l'entraîneur-chef Guy Carbonneau. « Il fallait réagir rapidement et c'est ce que les joueurs ont fait. »

Carey Price, qui avait donné 15 buts en quatre matchs lors de la fameuse série contre les Flyers, a flanché à trois reprises, mais a tout de même repoussé 29 rondelles pour signer sa première victoire de la saison.

« Nous misons sur un groupe de joueurs qui nous donnent l'occasion de l'emporter à chaque soir », a indiqué Price. « Nous avons connu un bon voyage, mais j'ai très hâte de rentrer à la maison. »

Andrei Kostitsyn, Robert Lang et Steve Bégin - dans un filet désert - ont inscrit les autres buts du Tricolore, qui a récolté cinq points sur une possibilité de six à son premier voyage de la campagne. Après avoir obtenu trois points - deux buts et une passe - samedi à Toronto, Sergei Kostitsyn a ajouté deux mentions d'assistance.

« Sergei joue avec beaucoup de confiance », a reconnu Carbonneau. « Cela paraît qu'il a une année d'expérience derrière la cravate. »

Jeff Carter, Mike Richards et Simon Gagné ont assuré la réplique des Flyers, qui encaissent un deuxième revers en autant de parties depuis le début de la campagne. Le cerbère québécois Martin Biron a quant à lui concédé quatre buts sur 26 lancers.

Le Canadien disputera sa première rencontre de sa 100e saison devant ses fidèles partisans mercredi, alors que Claude Julien et les Bruins de Boston seront les visiteurs au Centre Bell.

De l'hésitation en première

Croisant le fer pour la première fois depuis le 3 mai dernier, les deux équipes se sont longuement étudiées lors de l'engagement initial. Les hommes de John Stevens ont obtenu la meilleure occasion de briser la glace, mais ils n'ont pas été en mesure de profiter d'une double supériorité numérique.

Le plus vieux des frères Kostitsyn n'a ensuite pas perdu de temps pour leur faire payer leur manque d'opportunisme, trompant la vigilance de Biron à l'aide d'un tir des poignets aussi vif que précis, 44 secondes seulement après le début de la période médiane.

Ce but a toutefois fouetté les Flyers, qui ont répliqué deux fois plutôt qu'une. Carter a d'abord déjoué Price à l'aide d'un lancer frappé de loin et Richards a ensuite profité d'une pénalité imposée à Lang pour inscrire son deuxième but de la saison grâce à un lancer de la pointe.

Maxim Lapierre a par la suite tenté de réveiller ses coéquipiers en jetant les gants devant Steve Downie, mais la petite peste des visiteurs a eu le dessus dans un combat qui ne passera pas à l'histoire.

Lang a obtenu la meilleure chance de marquer des Glorieux avant la fin de l'engagement, mais son tir des poignets a freiné sa course sur le poteau à la gauche du gardien des Flyers.

De la conviction en troisième

Autant le Canadien semblait complètement dépassé par les événements au terme des 40 premières minutes de jeu, autant il a rapidement mis cartes sur table lors du dernier tiers.

Hamrlik a d'abord complété à 1:18 une séquence qu'il avait initiée dans son territoire et redirigeant derrière Biron une passe savante d'Alex Kovalev et Komisarek a ensuite redonné les devants aux siens à 2:02 après que son tir de la pointe eut dévié sur le bâton de Scottie Upshall avant de faire secouer les cordages du filet des Flyers.

« L'élimination était encore très fraîche dans notre mémoire », a confié Komisarek. « Ça été une rencontre difficile, mais il fallait absolument trouver un moyen pour la gagner. Et c'est ce que nous avons fait. »

« Nos défenseurs n'hésitent plus à se porter à l'attaque, car ils ont confiance en leurs attaquants », a conclu Carbonneau.

Lang a inscrit ce qui allait être le but vainqueur en complétant une belle manœuvre de Sergei Kostitsyn, mais Gagné a redonné espoir aux Flyers quelques instants après en profitant de la confusion du Canadien dans son territoire.

Bégin a finalement cloué le dernier clou dans le cercueil des locaux, qui avaient retiré leur gardien à la faveur d'un sixième patineur.