Du talent et de la chance

Parfois, le talent brut, combiné à un peu de chance, permettra à une bonne équipe de neutraliser les efforts d’une jeune formation plus affamée.

Ce n’est pas que les joueurs du Canadien se sont traîné les pieds, lundi soir au Centre Bell, bien au contraire. Mais les élèves de Peter DeBoer sont vraiment arrivés à Montréal avec le couteau entre les dents et voilà avec quoi ils en sont ressortis : un gros zéro.

Saku Koivu a récolté son 600e point en carrière pendant que Jaroslav Halak réalisait 35 arrêts et le Canadien est demeuré invaincu en temps réglementaire en disposant des Panthers de la Floride par la marque de 3-1.

"On a assisté à un match pas mal décousu, a noté Carbonneau. Il s'est commis beaucoup d'erreurs. On a dominé par moments et ils ont dominé par moments. C'est la nouvelle Ligue nationale."

À son premier match de la saison, Francis Bouillon a donné la victoire au Tricolore en déjouant Tomas Vokoun d’un tir de la pointe à mi-chemin en troisième période. Keith Ballard avait inscrit les Panthers à la marque un peu plus de trois minutes auparavant.

"C'est toujours l'fun de marquer un but important. Surtout lorsqu'on revient d'une blessure", a commenté Bouillon, qui a entrepris le match à l'aile gauche avant de retrouver son poste de défenseur en troisième période.

Koivu a atteint le plateau des 600 points en deuxième période en complétant une belle manœuvre d’Andrei Markov pour marquer son troisième but de la saison. Les deux joueurs dominent la colonne des pointeurs du Canadien avec neuf points chacun.

Alex Tanguay a également récolté une mention d’aide sur le jeu.

Tomas Plekanec a fermé les livres en marquant dans un filet désert son premier but de la saison.

Le meilleur joueur du Canadien fut sans contredit le gardien Jaroslav Halak, qui profitait d’un deuxième départ cette saison. Le cerbère slovaque a annoncé ses couleurs dès le début du match et a tenu le fort jusqu’à la fin, méritant sa deuxième victoire de la saison.

"Halak a été excellent, tout comme (Tomas) Vokoun, a déclaré Guy Carbonneau. Chaque gardien a gardé son équipe dans le match."

"Jaroslav est bon depuis qu'il est ici. Mais c'est pas facile pour lui, a ajouté Carbo. Heureusement il est bien entouré. Roland (Melanson) travaille fort avec lui durant les entraînements. C'est pourquoi je ne crains pas de l'envoyer dans la mêlée."

Halak a empêché les Panthers de capitaliser sur quelques très bonnes chances de marquer dès le premier tiers. Il a éteint une première menace dans la quatrième minute du match lorsque Gregory Campbell et Rostislav Olesz ont successivement cogné à la porte dans l’enclave et a de nouveau brillé à mi-chemin dans l’engagement sur un tir à bout portant de Nathan Horton.

Souvent abandonné par ses coéquipiers, Halak a poursuivi son travail extraordinaire au deuxième tiers. Radek Dvorak et Cory Stillman ont été ses principales victimes.

Halak a donné deux buts sur 60 lancers depuis le début de la saison.

Des huées ont été entendues au début du troisième, les premières de la saison. Comme quoi aucun relâchement ne sera toléré de la part des partisans.

Christopher Higgins, Steve Bégin, Andrei Kostitsyn et Georges Laraque ne participaient pas à la rencontre.