L'entraîneur du Canadien Guy Carbonneau a eu beau essayer une nouvelle recette, le gâteau n'a pas levé, encore une fois.

Le soleil semble taper fort en cette période de l'année en Floride où le Tricolore a été battu deux fois en l'espace de 72 heures. Cette fois, ce sont les surprenants Panthers de la Floride qui ont vaincu le Canadien au compte de 5-1 au Bank Atlantic Center.

Mardi, le Lightning de Tampa Bay l'avait emporté 5-3. Carbonneau avait remanié ses trios en prévision de la rencontre de ce soir mais le résultat a été le même.

"Si on m'avait donné le choix, je ne me serais pas présenté devant vous, a déclaré l'entraîneur Guy Carbonneau, qui a mis du temps avant de décolérer. Une série de quatre défaites, c'est presque nouveau pour nous."

L'appel du capitaine Saku Koivu, qui prêchait pour un resserrement de la défensive, n'a pas été entendu. Le Canadien a alloué au moins quatre buts dans un cinquième match de suite et une huitième fois au cours de ses 12 dernières rencontres.

Le gardien du Canadien était à prendre avec des pincettes après la défaite. Il a élevé le ton à son retour au vestiaire.

"En l'espace de quelques jours, je suis passé des plus beaux instants de ma vie à mes pires moments," a dit Price.

"Carey a été abandonné oui et non mais à cette période de l'année, tu as besoin d'un gardien qui te garde dans la partie, a dit Carbonneau. On ne le blâmera pas pour toutes les défaites, mais on ne pourra pas gagner si on donne quatre ou cinq buts par partie."

Il s'agit d'un quatrième revers de suite en temps réglementaire pour le Canadien, une première cette saison. La dernière fois qu'il avait essuyé quatre revers de suite remontait à mars 2007.

Les Panthers, qui tentent de se tailler une place en séries pour une première fois depuis 1999-2000, ont mis un terme à une séquence noire contre les Montréalais, qui avaient remporté les cinq derniers duels entre les deux équipes.

Les hommes de Peter DeBoer ont profité de l'indiscipline du Canadien au premier tiers pour se donner une avance de deux buts. Jay Bouwmeester a d'abord trouvé le fond du filet sur un retour de lancer sur des aides de Stephen Weiss et Cory Stillman pendant que Josh Gorges était au cachot.

"Il y a eu des punitions, des mauvais buts. On n'a démontré aucune force de caractère, a dit l'entraîneur après la rencontre. On a été excellent à ce chapitre en faisant confiance à des jeunes. Peut-être faudra-t-il revenir à ça."

Robert Lang a par la suite écopé d'une mauvaise pénalité et Stephen Weiss en a profité pour augmenter l'avance des locaux sur des passes de Stillman et Nathan Horton.

Koivu a raté une chance en or en première période alors que le gardien des Panthers, Tomas Vokoun, avait été pris hors position à l'extérieur de sa cage. Le tir du capitaine a été arrêté par Keith Ballard qui tentait, tant bien que mal, de jouer au gardien.

Lang a fait amende honorable à 1:53 de la deuxième période avec son 17e de la saison sur des passes Saku Koivu et d'Alexei Kovalev en avantage numérique.

Le Canadien a montré des dents et il y est allé de quelques belles attaques sans toucher la cible. C'est le moment qu'a choisi Richard Zednik pour réussir le plus beau but du match en déjouant le gardien du Canadien après avoir coupé entre le filet et Gorge.

"La confiance, c'est fragile mais quand tu gagnes, tout le monde trouve que tu joues bien. Quand tu perds, les choses ne tournent pas en notre faveur. Je crois toujours que nous avons une bonne équipe et que nous allons nous en sortir. Il s'agit de se serrer les coudes et de revenir à la base."

L'adversité affecte tous les clubs durant une saison a soutenu l'entraîneur, qui semble au bout de sa patience. "Les équipes de la Floride vont se défoncer à chaque match pour gagner et il faut qu'on fasse la même chose. À pareille date l'an dernier, on était septième et on a travaillé fort pour terminer premier parce qu'on se défonçait tous les matchs."

Stillman a amassé trois passes. Norton et Weiss en ont récolté deux.

Radek Dvorak, qui venait d'être gêné par Mike Komisarek, a battu Carey Price avec un tir dans la partie supérieure lors d'un tir de pénalité.

Michael Frolik a inscrit le cinquième des Panthers.

Les joueurs du Canadien ont intérêt à revêtir leurs bottes de travail en fin de semaine parce qu'ils ont rendez-vous avec samedi et dimanche avec les Kings de Los Angeles et les Bruins de Boston.