Par Éric Leblanc - Le Canadien semblait se diriger vers une cinquième défaite consécutive face aux Kings de Los Angeles, mais Christopher Higgins et Carey Price en ont décidé autrement si bien que les hommes de Guy Carbonneau l'ont emporté au compte de 4 à 3.

Saku Koivu a semé l'hystérie chez les partisans du Canadien en inscrivant le but gagnant avec seulement 23 secondes à écouler à la partie. La rondelle a glissé très lentement entre les jambières du gardien Jonathan Quick.

«J'avoue que ce n'aurait pas été facile de se remettre d'une défaite contre les Kings», a déclaré Carbonneau après la partie.

Mais ce revirement inespéré aurait été impossible sans le superbe but égalisateur de Christopher Higgins. Plutôt discret depuis le début du match, Higgins a semblé se retrouver sa fougue des beaux jours sur cette séquence quand il a battu le défenseur Drew Doughty pour ensuite déjouer habilement Quick dans le haut du filet.

«On en parle depuis longtemps, quelques uns de nos meilleurs joueurs connaissent une baisse de rendement cette saison et ils devront mieux faire pour qu'on obtienne du succès. Higgins a mieux fait à son deuxième match», s'est réjoui Carbo.

Le Tricolore retrouve donc le chemin de la victoire à son retour devant ses partisans après une série de cinq matchs à l'étranger.

«Personne n'aimait la situation dans laquelle nous étions dernièrement. Mais nous avons tenté de changer les choses et nous avons bien réagi sur la glace et dans le vestiaire», a ajouté l'entraîneur.

Chancelant à ses trois derniers matchs, Price a retrouvé son aplomb. Il a d'ailleurs réussi l'arrêt du match quand Alexander Frolov s'est échappé alors que les Kings menaient 3 à 2.

«Carey nous a donné une chance de gagner ce match et j'ai aimé la façon dont il s'est comporté», constate Carbonneau.

Ce gain donnera sans doute une dose d'énergie cruciale pour le rendez-vous lors de l'après-midi du Super Bowl face aux puissants Bruins de Boston.

Les Kings avaient toutefois pris l'avantage durant cette partie grâce à un travail acharné et deux buts lors de la période médiane.

Les spectateurs du Centre Bell ont pu constater que Max Pacioretty tient à garder sa place dans la formation. Il a jeté les gants face à Wayne Simmonds afin de stimuler ses coéquipiers.

Sergei Kostitsyn et Ryan O'Byrne ont été laissés de côté.

Une suspension pour Gauthier?

Los Angeles a pris les devants 3 à 2 en profitant d'une bévue de Josh Gorges qui a tenté un bref retour dans la partie après avoir encaissé une virulente mise en échec de Denis Gauthier. Gorges a remis le disque aux Kings ce qui a mené au but de Jarret Stoll.

Quelques minutes plus tôt, le petit défenseur du CH a littéralement frappé un mur. Il n'a jamais aperçu Gauthier qui l'a frappé de plein fouet. Gorges a été sonné par le coude droit de Gauthier qui l'a atteint au visage.

«Je n'ai pas vu la mise en échec de Gauthier», a précisé Carbo devant les médias. «Tout le monde connaît Josh Gorges, c'est un guerrier et c'était sa décision de revenir au jeu.»

«Ce sont des mises en échec qui n'ont pas leur place dans la LNH et j'espère qu'il écopera d'une suspension», a lancé Guillaume Latendresse.

Gauthier a écopé d'une punition de cinq minutes et d'une inconduite de partie pour tentative de blessure. Cette punition a permis au Canadien d'évoluer à cinq contre trois car Raitis Ivanans était déjà cloué au banc des punitions. Dès la reprise du jeu, Andrei Kostitsyn a donné les devants 2-1 au Canadien en marquant à la suite d'une passe précise de Saku Koivu à partir de la mise au jeu.

Tomas Plekanec a réussi le premier but du Canadien lui qui n'avait pas touché la cible à ses huit dernières rencontres. Le centre du Canadien a complété un bel effort de ses partenaires de trio en territoire offensif.

Les Kings ont créé l'égalité 2 à 2 grâce à Dustin Brown qui a profité d'un autre revirement du Canadien en zone défensive. Roman Hamrlik a failli à sa tâche de couvrir le capitaine des Kings.

Malgré un bon départ, le Canadien a concédé le premier but. Michal Handzus a ouvert la marque durant un avantage numérique alors que Robert Lang se retrouvait au cachot.

Le vis-à-vis de Price a également bien fait devant son filet. Quick s'est inspiré de Bill Ranford pour effectuer son plus bel arrêt contre Maxim Lapierre.