Le CH peut enfin respirer

Jamais une défaite à Boston n’aura laissé un aussi bon goût dans la bouche des joueurs du Canadien.

Le Tricolore s’est compliqué un tantinet la vie, c’est vrai, mais il n’a finalement eu besoin de l’aide de personne pour assurer sa qualification aux séries éliminatoires. En récoltant un point dans une défaite de 5-4 en prolongation jeudi soir face aux Bruins, les hommes de Bob Gainey ont fait le strict minimum pour éliminer leurs derniers poursuivants et mériter leur billet pour la danse printanière.

Avec un autre match à disputer, le Canadien se retrouve devant deux scénarios possibles. Une victoire samedi contre les Penguins de Pittsburgh jumelée à une défaite des Rangers de New York contre les Flyers de Philadelphie lui permettrait de grimper au septième rang du classement de l’Association Est et d’affronter les Capitals de Washington en première ronde. Dans l’éventualité d’une défaite contre Pittsburgh ou d’une victoire des Rangers, Montréal demeurerait au huitième rang et retrouverait les Bruins au premier tour.


"Ce fut un bon point, a déclaré Bob Gainey, quand même soulagé. Nous sommes revenus alors qu'on tirait de l'arrière 3-1 en deuxième période. On a su rebondir. On a aussi joué de façon robuste. C'était nécessaire contre une équipe comme Boston. C'est de cette façon qu'on doit jouer en séries. C'est un style qui peut nous permettre de gagner."

Matt D'Agostini (11e et 12e), Alex Kovalev (26e) et Mathieu Schneider (9e) ont marqué dans une deuxième période qui a semblé durer une éternité. Trois de ces buts ont été enregistrés en supériorité numérique.

Mark Recchi, son deuxième du match, a inscrit le but de la victoire. Patrice Bergeron, Phil Kessel et Zdeno Chara ont aussi marqué.

La table est mise

La première période a fait rêver à une série entre les deux grands rivaux de la section Nord-Est. Bruins et Canadien ne s'aiment pas, c'est évident. Il y a eu plusieurs accrochages au premier tiers, dont un affrontement entre Chara et Mike Komisarek, deux poids lourds. Chara a martelé le défenseur du Canadien de plusieurs droites avant que les juges de lignes puissent intervenir.

Gainey n'a pas apprécié le travail des arbitres Paul Devorski et Dave Jackson. Il a exprimé son mécontentement après la rencontre.

"Je n'ai pas aimé leur travail. J'espère obtenir un avis de Toronto. Nos joueurs ont été agressés et les Bruins s'en sont tirés avec des pénalités pour rudesse."

Bergeron a inscrit l'unique but à 17:58 de l'engagement après un bel échange à trois avec Matt Hunwick et Recchi. Un soulagement pour Bergeron, pour qui c'était un premier but en 16 rencontres.

Le Canadien a pu déployer son attaque à cinq à deux reprises. Le retour de Schneider et la présence de Yannick Weber ont ranimé le jeu de puissance malgré le manque de réussite.

Kovalev a créé l'égalité à 1:25 de la deuxième période lors d'une supériorité numérique. Il s'agissait de son neuvième but en autant de matchs.

Kessel a répliqué à 3:12 d'un violent tir qui a déjoué Carey Price au-dessus de l'épaule droite. Recchi a fait 3-1 d'un tir dévié à 5:30 durant une supériorité numérique.

Le Canadien a ensuite enfilé trois buts sans riposte. D'Agostini a battu Tim Thomas d'un tir balayé à 7:27 lors d'une attaque à cinq. C'était son premier but en 20 matchs, sans compter les sept rencontres qu'il a regardées des tribunes. Weber a mérité une passe. Schneider, le revenant, a suivi à 10:28 d'un puissant tir frappé. Le bleu-blanc-rouge avait encore une fois l'avantage d'un joueur. D'Agostini a complété le blitz à 16:53 d'un excellent tir.

"Ces quatre buts ont été très importants, a noté D'Agostini. Nous sommes revenus dans le match. Puis on s'est battu. Ca démontre tout le caractère qu'il y a dans cette chambre."

En troisième, Chara a profité d'une pénalité à Mathieu Dandenault pour créer l'égalité à 5:27.

À la fin de la période, les joueurs du Canadien se sont félicités, soulagés d'être finalement des séries grâce à ce point gagné en 60 minutes de jeu.