Qui sera le prochain propriétaire du Canadien? La réponse sera sûrement connue d'ici six semaines. Au Québec, si on sait que Serge Savard et Quebecor sont sur les rangs, RDS a appris de deux sources indépendantes qu'un acheteur américain potentiel, dont les racines sont profondes au Québec, pourrait mettre la main sur le Canadien.

Les acheteurs potentiels de la formation montréalaise attendent avec impatience de voir si George Gillett sera forcé de vendre son équipe de hockey ainsi que le Centre Bell et le Groupe Spectacles Gillett.

Si on sait que les acheteurs potentiels devront mettre environ 450 millions de dollars sur la table, reste à savoir qui sera le grand gagnant. On sait déjà que Serge Savard et Quebecor sont dans la course, mais vous pouvez maintenant ajouter un Américain qui est né à Sherbrooke en 1960 et qui a grandi à Montréal soit Graeme Roustan.

Ce dernier est à la tête de Roustan Capital et a des liens très étroits avec le hockey. C'est lui qui est maintenant propriétaire de Nike Bauer Hockey.

Lorsqu'il s'est installé aux États-Unis à la fin des années 80, il a milité pour la création d'une concession de la LNH à San Jose.

Une autre compagnie qu'il dirige, Roustan United a construit plus de 700 patinoires à travers le monde, dont la patinoire extérieure St-Michel que le Canadien a inauguré en février. Roustan est d'ailleurs un bon ami de Pierre Boivin, président du Canadien de Montréal.

Graeme Roustan a des liens étroits avec la LNH ainsi que le Canadien et il ne faut pas ignorer qu'il pourrait devenir un acheteur potentiel s'il est en mesure de déposer 450 millions sur la table, ce qui n'est pas encore une certitude.

Reste que maintenant, le jeu va se jouer prochainement. Selon des documents que RDS a obtenus, George Gillett a effectué un emprunt de 320 millions de dollars à CIT Financials avec le Centre Bell en garantie.

La valeur du Centre Bell n'arrête pas d'augmenter. Elle pourrait même passer à 260 millions de dollars en 2010, mais on sait déjà que George Gillett conteste le rôle d'évaluation de 2007 présentement.

Une chose est certaine : la vente du Canadien est une affaire de gros sous et George Gillett tente de rembourser plusieurs emprunts présentement. Il tente surtout de le faire avant les échéances pour éviter une saisie par les banques.

* D'après un reportage de Renaud Lavoie.