Le repêchage n'est pas la priorité

À quelques jours de la tenue de l’encan de sélection de la Ligue nationale, on peut se demander quelle direction décidera d’emprunter le Canadien à ce rendez-vous annuel qui est organisé dans sa propre cour.

Évidemment, il est difficile de spéculer sur les intentions du Tricolore sans savoir ce qui se trame dans la tête de Bob Gainey concernant la dizaine de joueurs destinés à l’autonomie complète qu’il a sur les bras. Parce que même si c’est présentement le repêchage qui accapare l’attention d’un peu tout le monde, il ne faut pas oublier que la réelle priorité du Canadien demeure de décider qui, de ceux qui ont porté l’uniforme de l’équipe au cours des dernières années, peut l’aider à avancer dans le futur.

Elle est là, la clé du succès pour le Canadien et c’est là-dessus que l’état-major de l’équipe doit cogiter. Il est primordial que Gainey et les hommes de hockey qui l’entourent fassent les bons choix.

Mais l’étape du repêchage, même si je ne la juge pas aussi critique, n’est quand même pas négligeable. Après tout, c’est le gros sujet de discussion présentement en ville.


J’ai visionné ma part de matchs cet hiver et je crois pouvoir me faire une bonne idée de la plupart des espoirs qui sont classés parmi les 30 premiers par la centrale de recrutement de la LNH. Du lot, je vois beaucoup de joueurs intéressants, mais qui sera disponible quand le Canadien prendra le micro au 18e rang?

En ce qui concerne les joueurs de la LHJMQ, le premier nom qui me vient en tête est celui de Dmitry Kulikov, le défenseur ultra talentueux des Voltigeurs de Drummondville. Il a peut-être perdu quelques points à certains endroits au cours de la saison, mais il en a gagné ailleurs. À Montréal, il faudra se poser des questions. Qu’est-ce qui arrive avec Mike Komisarek? Quel est le statut de Roman Hamrlik? Est-il dans les plans de faire graduer Yannick Weber et P.K. Subban?

Si tous ces gars sont dans le portrait à court et à moyen terme, il y a moins de place pour un gars comme Kulikov. Tu peux donc te permettre de pencher vers un attaquant de puissance, un gros bonhomme. Selon moi, tout est une question d’établir tes priorités et de repêcher en conséquence. Et la priorité chez le Canadien ne se trouve ni dans les filets, ni à la ligne bleue.

Un joueur que je trouve particulièrement intéressant est le Suédois Magnus Paajarvi-Svensson. Je ne sais pas s’il sera disponible quand viendra le tour du Canadien, mais ce serait tout un choix. Ce jeune de 6 pieds 1 pouce et 201 livres est extrêmement rapide quand il arrive hors l’aile en zone adverse et possède des mains phénoménales. Il m’avait grandement impressionné au championnat du monde junior et c’est le genre de gars qui serait probablement prêt à jouer dans la LNH l’an prochain.

Si on se concentre davantage en Amérique du Nord, le joueur sur qui je garde un œil attentif est Nazem Kadri, des Knights de London. Il y a aussi le mastodonte Jared Cowan, mais il s’agit d’un défenseur et la même logique que dans le cas de Kulikov s’applique pour moi.

En fait, il y a une exception à cette règle selon moi et il s’appelle Simon Després. Si le grand défenseur québécois est toujours disponible au 18e rang, le Canadien ne manquerait pas son coup en l’invitant dans sa grande famille. Vient un moment où tu ne peux tout simplement plus te permettre de regarder passer un gars, peu importe sa position.

Pour continuer dans ma liste d’attaquants, j’aime beaucoup le joueur de centre Brayden Schenn, le frère du défenseur des Maple Leafs Luke Schenn, et Evander Kane, un marchand de vitesse. Mais pour espérer mettre le grappin dessus, le Canadien devrait assurément travailler pour améliorer son rang de sélection et bien honnêtement, avec les jeunes qui grimpent déjà dans le système et la profondeur du repêchage, ça ne vaut pas la peine. La différence n’est pas assez grande, selon moi, entre le dixième et le 18e choix pour faire un coup d’éclat.

Bref, pour moi, le repêchage de cette année ne devrait pas être priorité et si ma lecture est bonne, je ne serais pas surpris de voir Gainey échanger son choix de première ronde pour obtenir un joueur établi, exactement comme il l’avait fait l’an dernier pour faire l’acquisition d’Alex Tanguay.

Le fait québécois

J’entends certaines personnes dire qu’avec la belle profondeur de joueurs québécois admissibles au repêchage, l’occasion est idéale pour le Canadien de renflouer son système de joueurs locaux pour faire plaisir aux partisans.

Je ne suis pas d’accord avec cette affirmation et voici la nuance que je souhaite apporter : je ne crois pas que la mission première du Canadien doit être de faire plaisir à ses partisans. Le Canadien doit toutefois faire en sorte de ne pas manquer un jeune talent sur son territoire, qui joue dans sa cour.

En tant que véritable institution au Québec, le Canadien a certainement un rôle à jouer dans la société. C’est sa responsabilité d’avoir des recruteurs qui vont s’assurer qu’on n’échappe pas un petit gars qui a grandi à l’ombre du Centre Bell. On doit scruter le talent d’ici à la loupe et être capable de sortir les meilleurs pour les garder.

Je le répète, ce n’est pas une question de faire plaisir aux partisans. On parle d’une organisation professionnelle qui a comme devoir de ne pas laisser filer le talent local à l’étranger.

Je serai présent au Centre Bell à partir de vendredi avec l’équipe de RDS et de RIS pour analyser les décisions des équipes de la LNH. Je vous invite à suivre cette excitante fin de semaine avec nous!

*Propos recueillis par Nicolas Landry.