Va falloir que ça débloque

Il reste 76 parties au calendrier régulier, il est donc trop tôt pour paniquer mais il va falloir que ça débloque. Le Canadien doit trouver l'équilibre et les joueurs doivent être responsables de leurs actions.

Je suis loin de songer à lancer la serviette. Personnellement, j'accorde 20 matchs avant de véritablement me prononcer ou de pointer certains joueurs. Cette équipe a subi l'équivalent d'un tremblement de terre avec la perte d'Andrei Markov. J'ai été entraîneur longtemps et je peux vous dire que ce type de blessure affecte une équipe plus qu'on peut le penser, surtout s'il s'agit du meilleur joueur de la formation.

L'équipe s'en remettra mais ça demandera du temps. La saison n'est vieille que de deux semaines et je suis prêt à attendre de voir comment l'équipe va se développer sous la tutelle de Jacques Martin. Il faut laisser le temps à l'entraîneur de connaître son club et même chose pour les observateurs.

Dans son esprit, je pense que Jacques Martin s'accorde aussi une certaine période pour évaluer son équipe. Il est un homme expérimenté et j'ai confiance en lui. Il faut lui donner du temps.


Un comité de défenseurs

La défensive du Canadien doit jouer par comité. Quand tu perds un arrière irremplaçable, les vétérans doivent prendre la défensive en charge. Certains prétendaient avant le début de la saison que cette défensive serait vulnérable, moi je dis qu'il faut y aller par comité et que tout le monde doit monter son jeu d'un cran.

Le choc de la perte de Markov va s'estomper tranquillement et le système de Jacques Martin va prendre place.

Je ne pointe pas Hall Gill du doigt. Lors de son embauche, tout le monde savait qu'il n'était pas le meilleur en défensive. On savait que c'était un gars qui pouvait mal paraître certains soirs. Ce n'est pas de sa faute. C'est simplement la façon qu'il joue. Il ne faut pas oublier qu'il a joué contre Alex Ovechkin et Henrik Zetterberg lors des dernières séries. À six pieds et sept pouces, il y a certains soirs où il va avoir l'air tout croche. Plutôt que de m'en prendre à Gill, je regarde la situation froidement et je me dis que tout va rentrer dans l'ordre.

L'an dernier, le Canadien avait une fiche de 9-1-1 après onze matchs et tout le monde parlait de coupe Stanley. Cette saison, il est peut-être préférable de commencer plus lentement pour terminer en force. Ça donne la chance à l'entraîneur de mettre les choses en place.

La chimie d'équipe

Je me trompe peut-être mais selon moi, le capitaine, c'est Markov. S'il n'avait pas été blessé, j'ai l'impression qu'il aurait été le choix de l'entraîneur. Mais ce n'est pas parce qu'il n'y a pas de capitaine, que ça empêche l'équipe de gagner. D'autres équipes ont déjà joué du bon hockey sans capitaine.

La chimie, à l'extérieur de la patinoire, est excellente entre les joueurs. Maintenant, cette chimie doit s'installer sur la glace.

Chez le Canadien, le poste de capitaine est important et prestigieux mais personne ne peut expliquer les récents insuccès par l'absence d'un "C" sur le chandail d'un joueur. Chaque joueur peut être un leader à sa façon. Ce serait trop facile de mettre les quatre dernières défaites sur le "C".

Il faut que les gars travaillent ensemble et que Martin trouve les bonnes combinaisons. Pour l'instant, il expérimente beaucoup. Quand les bonnes combinaisons seront trouvées et que les arrières vont élever leur jeu d'un cran, la situation va se replacer.

La chimie peut se former même dans la défaite quand vous misez sur des joueurs de caractère. Je n'ai aucun doute sur les capacités de leadership de Brian Gionta, Mike Cammalleri et Hall Gill ainsi que Paul Mara. Dans la défaite habituellement, les joueurs de caractère n'acceptent pas la situation et trouvent des solutions.

Oui au retour du hockey à Québec

C'est extraordinaire ce qui se passe à Québec. Moi, j'y crois. Quand des gens importants comme le maire Régis Labeaume s'associent à des gens comme Jacques Tanguay, Marcel Aubut et autres décideurs qui font vibrer la Ville de Québec, on ne peut qu'être optimiste.

Évidemment, il n'y a rien d'assuré mais construisons l'amphithéâtre en premier et je pense que l'équipe va suivre.

Je n'aurais pas cru au retour possible de la LNH à Québec il y a quelques années. Des compagnies importantes comme Quebecor avec Pierre-Karl Péladeau se manifesteront. D'autres le feront peut-être. Il faut des grosses entreprises pour supporter un tel projet.

J'ai été le premier entraîneur des Nordiques dans la LNH et je sais que la Ville de Québec va supporter la future concession mais la communauté d'affaires devra suivre avec l'achat de loges.

Je suis optimiste mais prudent. Quand je vais voir la première pelletée de terre, je vais me dire qu'il y a des gens prêts à appuyer le projet de retour d'une équipe de la LNH à Québec.

Je suis très impressionné par monsieur Labeaume. Si le commissaire Gary Bettman a déclaré que Québec était au sommet de sa liste pour relocaliser une franchise, c'est parce qu'il doit avoir été impressionné par monsieurs le maire et Marcel Aubut.

Monsieur Labeaume s'est présenté à New York appuyé par gens intéressés à faire du hockey à Québec. Je pense que Bettman a confiance aux Québécois et qu'il connaît monsieur Péladeau, qui était sur les rangs pour acheter le Canadien.

Qui sait, on pourrait déménager une concession à Québec dès la première pelletée de terre et l'installer au vieux Colisée pendant la construction d'un nouvel aréna.

*propos recueillis par Robert Latendresse