Halak n'est pas devenu le numéro un

Je ne crois pas que Jaroslav Halak soit devenu le gardien numéro un du Canadien.

Il n'y a d'ailleurs pas de numéro un actuellement à Montréal. Jacques Martin veut des victoires et il écoute ses feelings en y allant avec le portier qui semble le plus apte à faire gagner l'équipe et dans le moment, c'est le Slovaque qui lui donne ce sentiment.

Avant de perdre à Pittsburgh, Halak avait obtenu quatre victoires de suite. J'ai trouvé bizarre qu'on donne le filet à Carey Price après deux périodes moyennes. Martin voulait peut-être ménager Halak en prévision du match de samedi contre Toronto au Centre Bell.

Martin veut simplement gagner et il ne regarde pas contre quelle équipe le gardien a obtenu la victoire. Par les temps qui courent, il gagne avec Halak. Il lui a accordé un répit vendredi à Chicago avant de le ramener devant le filet samedi. L'entraîneur voulait aussi empêcher que Price réchauffe le banc deux semaines de suite. Price a bien fait face aux Blackhawks en général.


Je ne sais pas si l'entraîneur va poursuivre dans la même veine quant à l'utilisation de ses hommes masqués. Je ne pense pas qu'à long terme, ce soit bon. Comme dans le cas du capitaine, il devra éventuellement identifier un gardien numéro un. Jacques Martin veut peut-être se donner un laps de temps plus long avant de trancher. Chose certaine toutefois, un système d'alternance à Montréal, ce n'est pas bon.

Loin et proche

La dernière semaine a permis de constater que le Tricolore n'est pas parmi les puissances de la ligue. Pour s'en convaincre, l'équipe a joué contre des formations aux antipodes. D'un côté il y a eu Pittsburgh et à l'autre extrême, il y a eu Toronto.

On constate que le Canadien est loin d'être prêt à jouer pour la coupe Stanley mais l'équipe continue de progresser. À Chicago vendredi, l'équipe a démontré du caractère en effaçant un retard de deux buts.

La fin de match contre les Maple Leafs a été décevante, le Canadien aurait dû gagner à la régulière mais il y a quand même eu du positif. Par exemple, un but a été compté tout juste après la fin d'une punition. Ce n'était pas en avantage numérique mais c'était tout près.

J'aime le jeu de Tomas Plekanec, qui semble être devenu le deuxième centre tant recherché. Par contre, je suis déçu d'Andrei Kostitsyn, qui doit lever son jeu d'un cran. Paul Mara est un défenseur qui s'améliore également. La saison n'est vieille que de 14 parties et la progression va se poursuivre même si pour l'instant, le Canadien ne peut pas encore rivaliser avec des équipes comme Pittsburgh ou San Jose.

La blessure d'Andrei Markov fait tellement mal au Canadien, qui n'a pas encore trouvé le moyen de compenser cette perte à 100%.

Je trouve que l'équipe a été patiente jusqu'ici avec Kostitsyn en continuant de l'utiliser sur les deux premiers trios et en avantage numérique. Il a eu l'opportunité de jouer avec les meilleurs attaquants de l'équipe et les résultats sont loin d'être concluants. Je me demande si la patience a assez duré et s'il faut donner la chance à des joueurs comme Guillaume Latendresse, Matt D'Agostini ou Max Pacioretty. C'est le défi pour Jacques Martin de relancer Kostitsyn.

Kostitsyn doit donc démontrer de l'intensité et un bon éthique de travail. Jacques Martin peut en faire plus avec lui. Il doit démontrer qu'il appartient à l'élite à la LNH, lui qui a été un premier choix au repêchage.

Les victoires à la régulière sont rares

Le Canadien n'a gagné qu'un match en temps réglementaire cette saison. Ça rappelle la conquête de la coupe Stanley en 1993 alors que le Canadien avait gagné dix matchs en prolongation. Là s'arrête la ressemblance.

Je pense que Jacques Martin se préoccupe avant tout des deux points au classement. Il regarde aussi la façon avec laquelle joue son club mais les deux points font foi de tout. Après une victoire, il analyse les points à améliorer. Il sait que la remontée des Maple Leafs samedi est anormale. Il sait que ses joueurs doivent être plus disciplinés et que des erreurs mentales comme celle de Hal Gill doivent être évitées. Gill a été pénalisé pour avoir retardé la partie en tirant la rondelle dans la foule.

Ça ne va pas aussi vite que Martin le souhaiterait mais il y a des choses positifs comme la tenue de Brian Gionta, Scott Gomez et Mike Cammalleri. Les nouveaux joueurs sont les joueurs clés du Canadien et ça demande une adaptation. De plus, le système de jeu a été revu puisqu'on a laissé tomber la trappe. Ça demande du temps.

Trois en trois? C'est possible

Le Canadien a les moyens de gagner ses trois parties cette semaine contre Atlanta, Boston et Tampa Bay. Atlanta est privé d'Ilya Kovalchuk, Boston ne compte pas sur Marc Savard et Milan Lucic alors que Tampa est une équipe qui en arrache.

Le Canadien doit surtout éviter de sous-estimer ses adversaires. La préparation est importante et ce n'est pas par hasard si Jacques Martin a monté le ton lors de récents entraînements.

Il faudra de la discipline et un Kostitsyn d'impact. Les défenseurs devront aussi être plus solides dans leur zone. Si le Canadien contrôle les impondérables, il a les moyens pour gagner les trois matchs cette semaine.

propos recueillis par Robert Latendresse