Grâce à Halak et aux unités spéciales

Pour une deuxième fois en autant de soirs, le Canadien a récolté des fruits dans lesquels il ne méritait pas nécessairement de croquer, mardi.

Mais comme on dit, c’est le résultat qui compte et les hommes de Jacques Martin reviendront d’Ottawa avec une victoire de 4-1, une troisième de suite malgré un début de semaine peu convaincant.

"C’en est une grosse ce soir, a approuvé Marc-André Bergeron, l’une des bougies d’allumage de l’attaque du Canadien. Ça fait trois rencontres en ligne qu’on remporte, ça fait du bien. Surtout contre une équipe qu’on avait besoin de battre. Il y a plusieurs facteurs qui font qu’on sort d’ici avec un sourire dans le visage."

Si Carey Price avait pu se la couler douce la veille contre les Flyers de Philadelphie, Jaroslav Halak a dû se dépasser pour permettre au Canadien d’ajouter deux points à sa fiche. Utilisé pour la deuxième fois en quatre matchs, le Slovaque a été fumant devant la mitraille de 46 lancers des Sénateurs, qui étaient tout feu tout flamme à leur premier match devant leurs partisans depuis le 26 novembre.


Le Canadien est d’ailleurs la première équipe à battre les Sénateurs sur leur patinoire depuis le 14 novembre.

"Jaro ne méritait pas qu’on le laisse tomber à Buffalo (dans une défaite de 6-2 le 3 décembre). On s’en était parlé ce matin et on voulait en jouer une grosse pour lui", a raconté Bergeron.

"Il est la raison de notre victoire. Il a été solide dès le début", a vanté Michael Cammalleri.

Le Tricolore n’a pas aidé sa cause en offrant sept jeux de puissance aux locaux, dont trois en troisième période, mais les unités spéciales ont accompli un boulot colossal. D’abord pour préserver une avance d’un but qui a longtemps prévalu à partir du milieu de la deuxième période, mais aussi pour inscrire l'équipe à la marque à deux reprises. Bergeron a inscrit le but de la victoire en avantage numérique et a préparé de belle façon celui d’assurance, réussi par Andrei Kostitsyn en fin de match, en pareilles circonstances.

L'unité de désavantage numérique du CH a réussi les 22 dernières missions qui lui ont été confiées.

"C’était un segment de notre jeu qu’il fallait améliorer et nous avons réussi à le faire au cours des trois dernières semaines, a soulevé Jacques Martin en parlant du désavantage numérique. Ça s’explique en partie par la bonne chimie qui s’est créée dans nos différentes combinaisons. On semble avoir trouvé les bonnes paires pour faire le travail. Le gardien de but y est aussi pour beaucoup."

"Nous avons fait de l’excellent travail ce soir, notamment pour récupérer les rebonds. Je dois donner le crédit aux joueurs qui ont excellé devant moi", a déclaré Halak avec son humilité habituelle.

"Nous faisons du bon travail, a analysé Tomas Plekanec, l'attaquant le plus utilisé (7:30) par l'entraîneur en désavantage numérique. Nos défenseurs sont agressifs, ils bloquent beaucoup de lancers et les attaquants appliquent un bon échec-avant."

Cammalleri, le meilleur franc-tireur du Canadien, a marqué son 17e but de la saison, un cinquième but à ses trois derniers matchs, en première période. Scott Gomez a complété la marque dans un filet désert.

Plekanec a récolté trois autres passes pour porter son total à 25. Il a maintenant 31 points à sa fiche, seulement huit de moins qu'il en avait à la fin de la dernière saison.

Mike Fisher a inscrit le seul but des Sénateurs en début de deuxième. Alex Kovalev n'a pas disputé un grand match, tout comme Jason Spezza.

Jaroslav Spacek est rentré au vestiaire en grimaçant de douleur au premier entracte et n’est jamais revenu dans le match. Il s'est blessé soit en bloquant un tir d'Alex Kovalev, soit en entrant en contact avec ce dernier au son de la sirène.

Montréal et Ottawa sont maintenant à égalité au classement avec 32 points, trois de moins que les Bruins de Boston qui occupent le premier rang de la division Nord-Est.

Le somnifère faisait encore effet

Au lendemain d’une victoire endormante au cours de laquelle il n’avait dirigé que 13 lancers sur le filet des Flyers de Philadelphie, le Canadien est sauté sur la glace dans le même état de somnolence pour y affronter une équipe qui débarquait à peine de l’avion après un long voyage dans l’Ouest américain.

Halak a dû annoncer ses couleurs dès la cinquième minute de jeu quand il a étiré la jambière gauche pour fermer la porte à Nick Foligno, qui venait de récupérer un lancer de Kovalev.

Le gardien slovaque a terminé le premier tiers avec 13 arrêts. Il a réalisé sa plus belle acrobatie aux dépens de Peter Regin, qu’il a volé en sortant la mitaine alors qu’il était allongé sur la patinoire à la fin de l’engagement.

Le Canadien, lui, a joué de chance pour prendre les devants à 18:32. Chris Phillips a été incapable de contrôler une rondelle bondissante à la ligne bleue adverse lorsque celle-ci a donné contre le patin d'un juge de ligne. Placé au bon endroit au bon moment, Plekanec a bondi sur le disque et est parti à l'attaque avec Cammalleri, qui a accepté une passe parfaite pour ensuite tirer dans un filet désert.

Outre Cammalleri, Sergei Kostitsyn et Glen Metropolit, avec deux chacun, avaient réussi les seuls tirs du Canadien en première.

Le cadet des frères K, il serait bon de le souligner, a joué un autre bon match aux côtés de Gomez. Les deux joueurs ont toutefois perdu leur compagnon de trio en tout début de match. Ryan White a dû quitter pour une question d’ordre technique relative à son retour à Montréal. Le Canadien n'aurait pas respecté certains délais entre son rappel des Bulldogs et l'annonce faite à LNH.

Le réveil en deuxième

Le début de la deuxième période ne laissait augurer rien de bon pour les visiteurs. Moins de deux minutes après la reprise, Fisher a arrêté un tir de Milan Michalek en passant devant Halak, a ramené la rondelle sur son revers et l’a soulevée dans le haut du filet. Daniel Alfredsson a récolté une passe sur le jeu.

Les Sénateurs ont redoublé d’ardeur après avoir créé l’égalité, prenant un élan qui leur a permis de finir la période après 30 tirs au but. Mais le Canadien, au lieu de s’écraser, a décidé de suivre la cadence.

Lors d’une pénalité à Georges Laraque, Sergei Kostitsyn a fabriqué une chance de marquer pour Ryan O’Byrne, dont le tir inoffensif a toutefois été facilement paré par Brian Elliott.

Six minutes plus tard, Travis Moen s’est échappé en sortant du cachot. Son tir a donné contre le plastron d’Elliott, qui a toutefois perdu la trace de la rondelle et qui a presque accidentellement stoppé le retour récupéré par Tom Pyatt.

Bergeron a sorti son arme de destruction massive quelques minutes plus tard sur le premier jeu de puissance du Canadien et a atteint sa cible pour la septième fois de la saison. La chance était toutefois de son côté : son tir de la pointe a dévié sur le bâton de deux joueurs des Sénateurs avant de trouver son chemin derrière Elliott.

Le Canadien s'est accroché à son avance de peine et de misère et n'a pu souffler que lorsque l'aîné des frères Kostitsyn a complété la belle montée de Bergeron avec un peu plus de deux minutes à faire en troisième.

Le Canadien montre maintenant une fiche de 8-0 quand il mène après deux périodes.