Est-ce que quelqu'un en profitera?

Déjà que le Canadien ne parvient pas à toucher la cible à égalité numérique, la perte de Mike Cammalleri est très lourde. Seul un effort constant de ceux qui n'ont pas une grosse saison pourrait sauver l'équipe.

Cammalleri est l'une des plus belles acquisitions de Bob Gainey cette année et remplacer le meilleur buteur d'une équipe, ça ne se fait pas. Le Canadien avait déjà perdu les services d'Andrei Kostitsyn qui lui, commençait à bien faire.

La perte d'Andrei Markov lors du premier match de la saison n'a pas eu le même impact que celle de Cammalleri à ce stade de la saison parce que l'équipe ne compte pas de but à égalité numérique. Au moment d'écrire cette chronique, le Canadien n'avait pas marqué depuis 215 minutes à forces égales. Heureusement, il y a une pause olympique qui fera manquer moins de matchs à Cammalleri, le p'tit guerrier, qui est indispensable au Canadien.

Qui prendra la relève

Ceux qui ont connu jusqu'ici une saison offensive misérable devront prendre la relève. Quand Markov est tombé au combat, on a découvert Roman Hamrlik, qui a monté son jeu d'un cran. Cette fois en attaque, il faut qu'on assiste au réveil de Sergei Kostitsyn, de Maxim Lapierre, de Glen Metropolit ainsi que de Travis Moen. Ils doivent marquer des buts, c'est la seule façon de s'en sortir.


Cette blessure permettra aussi à certains jeunes joueurs de se retrouver dans une situation dans laquelle ils ne seraient pas retrouvés autrement. Alors, c'est à eux à en profiter. Le plus bel exemple est Benoit Pouliot, qui profite pleinement de sa deuxième chance.

Sergei K. pourrait devenir un atout important d'ici la fin de la campagne. Je pense qu'il est assez talentueux et qu'il a la force de caractère pour aider le Canadien. C'est un gars qu'on attend toutefois. On ne demande pas mieux que de découvrir. Il a une chance en or. S'il l'a saisi, ce sera un plus pour le Tricolore.

Échanger qui?

L'option d'une transaction traverse sans doute l'esprit de Bob Gainey mais la vraie question est de savoir qui échanger. Il ne peut pas se départir de Scott Gomez ou de Brian Gionta. En défensive, Markov est un intouchable alors que Ryan O'Byrne est en voie de le devenir.

Le Canadien a besoin d'un joueur offensif, une denrée rare sur le marché. Personnellement, j'aurais bien aimé à court terme, un gars comme Olli Jokinen mais il est passé aux Rangers de New York, lundi.

Ce sera plus difficile pour le Canadien de se tailler une place en séries mais les autres équipes dans la course dans l'Est ne se démarquent pas. Les clubs en gagnent deux et en perdent autant, comme le Canadien. La seule formation qui s'est démarquée a été les Sénateurs d'Ottawa, qui ont signé une longue série de victoires.

C'est vrai que les blessures ont fait très mal au Canadien cette saison mais au moins la chimie est bonne au sein du club. Ce sera une question de confiance. Mais malheureusement, le niveau de confiance est bas parce que l'équipe n'a pas compté à cinq contre cinq depuis presque quatre matchs.

Le tout n'est pas joué toutefois. Avant le début de la saison, on disait que le Canadien allait se battre pour le septième ou la huitième place dans l'Est. C'est exactement ce que l'équipe fait actuellement.

*propos recueillis par Robert Latendresse