Le Canadien tient le coup à LA

Par Éric Leblanc - Le Canadien ne visite pas souvent les Kings, mais il semblait néanmoins à l’aise sur la patinoire de Los Angeles dans un gain de 4 à 2 qui lui permet de s’emparer de la huitième position.

Les défaites subies par les Rangers de New York et les Thrashers d’Atlanta permettent au Canadien de devancer ces deux équipes au classement de l’Association de l’Est.

Encouragés par de nombreux partisans présents au Staples Center, les hommes Jacques Martin ont connu des départs explosifs en première et troisième périodes alors que Brian Gionta a ouvert la marque dès la 22e seconde tandis que Benoit Pouliot a compté le troisième but des siens à la 36e seconde du dernier tiers.

«À chaque fois que tu peux commencer un match ainsi, ça donne le ton», a admis Gionta.

Le trio de Gionta, Pouliot et Scott Gomez a d’ailleurs connu une excellente soirée dans ce deuxième match du voyage en Californie.

«Notre premier trio a joué un gros match et nous avons obtenu une bonne performance de l’équipe en général», a avoué Martin.


Fredrik Modin a réduit l’écart à un seul but dès la huitième minute de la troisième période, mais le CH a été en mesure de tenir le coup contrairement au scénario vécu face aux Sharks de San Jose.

Jaroslav Halak, qui disputait son premier match depuis la pause olympique, a joué un rôle clé dans ce résultat, en effectuant quelques arrêts cruciaux sur 25 lancers. Anze Kopitar a toutefois trouvé une superbe façon de percer sa muraille en première période pour inscrire son 30e but de la campagne.

Les Kings ont menacé plusieurs fois en fin de match, mais Tomas Plekanec a anéanti leurs efforts en complétant le pointage dans un filet désert.

«Ce fut l’un de nos meilleurs matchs du côté défensif», a vanté Martin. «Je crois que nous avons alloué seulement huit chances de marquer sur 25 lancers.»

«Nous devons continuer de suivre notre plan de match et ne pas trop reculer quand nous détenons une avance», a soutenu Gionta.

Dominic Moore a enfilé l’autre but du clan montréalais en étant l’unique marqueur de la période médiane. Il a réussi son deuxième filet dans l’uniforme du Canadien alors que son équipe évoluait en désavantage numérique.

«Dominic est de plus en plus à l’aise et il semble avoir une développé chimie avec Travis Moen», a raconté l’entraîneur.

En raison de la suspension imposée à Maxim Lapierre, Ben Maxwell a obtenu une autre occasion de se faire valoir, mais il a été plutôt timide.

L’attaquant des Kings Rich Clune a tenté de relancer son équipe au premier tiers en jetant les gants face à Ryan O’Byrne.

Andrei Markov a atteint le plateau des 600 matchs dans la Ligue nationale au cours de cette soirée.

La mise en échec la plus virulente a été l’œuvre de Roman Hamrlik aux dépens de … Pouliot qui a été sonné par son coéquipier dans les dernières minutes de la deuxième période.

«J’ai vu des étoiles pendant quelques secondes, mais ça s’est replacé à mon retour au banc», a dévoilé Pouliot.

Le travail en infériorité s’est avéré un facteur important dans ce triomphe puisque les joueurs du Canadien sont parvenus à empêcher les Kings de compter pendant quatre jeux de puissance.

Le Tricolore signe ainsi une cinquième victoire consécutive contre les Kings qui n'ont pas battu la formation montréalaise depuis le 8 mars 2003. Les Kings subissent seulement un deuxième revers au cours des 14 derniers matchs devant leurs partisans.

Un départ étonnant

Le Canadien n’est pas reconnu pour ses bons départs, mais il a rompu avec cette tendance en trouvant le fond du filet dès la 22e seconde. Gionta a inscrit son 19e but de la saison sur un retour de lancer grâce à la générosité inhabituelle du défenseur américain Jack Johnson qui venait de cafouiller avec la rondelle dans son territoire.

Les Kings, qui sont installés au cinquième rang de l’Association ouest, ont effacé leur mauvais départ en créant l’égalité avant de retraiter au vestiaire. Kopitar a profité de sa deuxième chance de la soirée pour compter après avoir gagné une course contre Glen Metropolit et Halak n’a pas été en mesure de stopper sa feinte.

Moore a ensuite surpris le jeune gardien Jonathan Quick en désavantage numérique au second tiers avec un lancer frappé décoché rapidement en pénétrant le territoire offensif.

Le Tricolore a surpris ses hôtes de nouveau avec un but de Pouliot dès la 36e seconde de la dernière période. Posté derrière le filet, Gomez a effectué une passe rapide à Pouliot qui a battu Quick de vitesse.

Les Kings ont toutefois refusé de se laisser abattre et Modin a ravivé l’espoir sur le banc de son équipe avec son troisième de la saison.