MONTRÉAL - Tout va dans le meilleur des mondes chez le Canadien actuellement et les joueurs, comme les dirigeants, avaient le sourire vissé aux lèvres, jeudi, à l'occasion de la traditionnelle prise de la photo d'équipe au Centre Bell.

Le grand suspense du jour était de voir quel joueur prendrait place au centre de la première rangée, assis à l'avant, soit la position qu'occupe habituellement le capitaine lors de ces captations pour la postérité.

Le Tricolore, qui est orphelin de capitaine cette saison, n'a pas commis d'impair en regroupant au centre le trio de joueurs arborant un A sur leur chandail: les défenseurs Andrei Markov et Hal Gill, ainsi que l'ailier Brian Gionta.

"On blaguait entre nous, a confié l'attaquant québécois Mathieu Darche, qui a en quelque sorte réalisé un rêve. On se disait que chacun devrait, à tour de rôle, prendre place à l'avant avec un chandail arborant un C, et que le photographe n'avait qu'à prendre 24 photos différentes."

Ou on aurait pu, tout simplement, prendre un seul cliché avec les 24 joueurs présents ayant un C sur leur chandail...

Tout ça pour dire que la question du leadership ne se pose pas au sein d'une équipe qui vient de remporter six matchs de suite et qui présentait, avant les rencontres de jeudi, la meilleure fiche de la LNH depuis la reprise des activités post-olympiques.

Les Sabres ciblés

Le Canadien, qui regardait dans le rétroviseur jusqu'à tout dernièrement, peut maintenant viser la cinquième place, peut-être même la troisième si on parvenait à devancer les Sabres de Buffalo, meneurs de la section Nord-Est.

"Nous abordons les matchs un à la fois et nous ne voulons pas déroger de cette philosophie, a répondu Spacek. Il nous reste des matchs importants à jouer. C'est sûr que nous serons en bonne position si nous gagnons notre match contre les Sénateurs d'Ottawa, lundi, et les deux que nous avons à jouer contre les Sabres.

"Mais nous devons continuer de surveiller ce qui se passe derrière nous, a-t-il repris du même souffle. Nous venons de vaincre les Bruins de Boston et les Rangers de New York, mais il n'y a rien d'acquis. Ces équipes ont des matchs en mains. Nous ne pouvons nous permettre le moindre relâchement."