David contre Goliath

La série Canadien/Capitals, c'est David contre Goliath. Rien de moins.

Faut l'avouer, les Capitals sont nettement favoris et c'est normal, ils ont remporté la coupe du Président. D'ailleurs, je pense qu'ils vont gagner la série en six parties. Mais comme entraîneur de l'équipe défavorisée, il faut aborder la série du bon côté. Ainsi, au cours des derniers jours de préparation, il ne faut jamais aborder la série de façon négative en raison de la force de l'adversaire.

Quand j'étais entraîneur, je m'efforçais d'être honnête avec mes hommes. Jacques Martin ne doit donc pas tenter de faire croire à son équipe qu'elle est meilleure que Washington mais en aucun moment non plus, il ne doit amplifier la force de l'autre équipe. Je leur dirais qu'il n'y a rien d'impossible et que la pression est de l'autre côté.

Les Capitals ont beau avoir récolté 120 points en saison régulière, ça n'a pas empêché le Canadien d'aller les battre deux fois durant la saison. Je suis bien placé pour en parler des clubs défavorisés puisque mes équipes ont comblé deux fois un déficit de 0-2 et 1-3 pour gagner.


Jacques Martin doit mettre dans la tête de ses joueurs que ce sera le Canadien contre le reste du monde du hockey. Je pense que c'est l'attitude à adopter quand on sait que la très grande majorité des observateurs ne les favorise pas. La pression est de l'autre côté et je dirais aux gars que chaque bon match joué permettra de renforcir notre niveau de confiance. C'est un peu cliché mais je les préparais une période à la fois et j'éviterais de leur parler uniquement d'Alex Ovechkin.

Pour gagner, le système défensif du Canadien doit être impeccable, le gardien doit réaliser les arrêts clés et surtout, il ne faut pas sombrer dans l'indiscipline.

La stratégie face à Ovechkin

Les Capitals comptent trois très bons trios et Alex Ovechkin n'est pas le seul élément offensif de cette formation mais il est tout un morceau. De toute façon, personne ne peut vraiment l'arrêter, lui qui a connu trois saisons de suite de plus de 50 buts.

Pour minimiser les dégâts, je pense qu'il va falloir éviter de le laisser travailler à son aise en zone centrale. De plus, pour motiver les joueurs, je leur dirais qu'Ovechkin n'a jamais vraiment connu de succès contre le Canadien mais comme il déborde de talent, on sait qu'il peut remplir le filet.

Ce sont des défenseurs que j'opposerais à Ovechkin et même si le Tsar est rapide, je ne serais pas surpris que Hall Gill l'affronte ou encore Andrei Markov. Je pense qu'il peut être plus facile de lui opposer deux défenseurs plutôt que trois attaquants. Mais, il faut responsabiliser les attaquants pour qu'ils évitent les surnombres. Il faut donc que le troisième homme à l'avant appuie autant l'attaque que la défensive.

Les Capitals marquent beaucoup mais en donnent beaucoup

Washington marque beaucoup de buts mais s'en fait marquer beaucoup aussi. Je pense que Jacques Martin doit construire là-dessus en mettant aussi l'accent sur le fait que c'est incertain devant le filet des Capitals et ce, même si José Théodore a connu une bonne saison. Vous savez, les Capitals sont une bonne équipe mais elle n'est pas sans faiblesses.

Le Canadien ne doit pas chercher à rivaliser offensivement avec les Capitals parce que coup pour coup, Montréal n'est pas de taille et ne pourra pas gagner des parties 6-5 par exemple. Je pense qu'il faudrait plutôt viser des parties de 3-2.

Le Canadien doit surtout être discipliné et très patient.

Si j'étais l'entraîneur, je partirais avec l'attitude de gagner le premier match pour faire réfléchir les Capitals. Je reconnais que collectivement, les Capitals forment l'équipe la plus talentueuse de la LNH. Le Canadien n'a pas demandé à les affronter mais il les retrouve dans sa face, et il ne peut pas reculer.

Et les gardiens

Voilà une belle chance qui s'offre à José Théodore, lui qui rêve de battre le Canadien depuis longtemps. Il vient de connaître une saison de 30 victoires et il semble plus prêt mentalement et physiquement que jamais. Je sais que des gens doutent de lui mais si j'étais l'entraîneur du Canadien, je me méfierais du numéro 60, qui est capable de gagner les grosses parties, lui qui a connu une série de plus de 19 parties sans défaite en temps réglementaire durant la saison.

Chez le Canadien, les séries vont commencer avec Jaroslav Halak mais je pense que la corde sera courte. Halak mérite d'avoir le filet en séries après tout ce qu'il a accompli pour cette équipe mais s'il a une contre-performance dans le premier match par exemple, je ne serais pas surpris d'assister au retour de Carey Price. Si Halak joue mal, il n'y a personne qui va se plaindre qu'on fasse appel à Price.

Bonnes séries à tous.

*propos recueillis par Robert Latendresse