Choqué mais pas ébranlé

Le Canadien n'aurait pas dû perdre la deuxième partie de sa série contre les Capitals mais au moins, il a réussi à arracher une victoire à Washington et à se donner l'avantage de la patinoire.

La série ne vient pas nécessairement de changer de côté avec la victoire des Capitals samedi. En toute honnêteté, bien peu de gens accordaient des chances au Canadien de gagner une partie même deux sur la patinoire adverse. On se disait, si l'équipe peut aller en chercher une, ce serait très bien. Somme toute, la performance du Tricolore est surprenante.

Le Canadien a bien répondu mais une équipe ne peut pas se permettre de laisser filer une avance de 4-1, comme ça été le cas samedi. Le Canadien est rentré à Montréal choqué d'avoir cessé de jouer comme il le faisait mais il n'est pas ébranlé. Je crois que les gars du Canadien ont confiance de gagner le prochain match.

Tout allait tellement bien pour le Canadien dans ce deuxième match. Le vent a toutefois commencé à tourner quand Alex Ovechkin a battu Jaroslav Halak en début de troisième. On sentait alors l'excitation de la foule monter. On aurait dit que le Canadien, pendant un court laps de temps, a cessé de faire ce qu'il faisait de bien. Pendant longtemps, le Tricolore faisait les bonnes choses dont en deuxième période alors qu'il a complètement embouteillé l'attaque des Capitals. Washington est une équipe tellement explosive en attaque que tu ne peux pas te permettre de connaître un tel relâchement.


Le Canadien a bien fait dans quatre des huit périodes de cette série jusqu'à maintenant, la première ayant été sa pire. L'équipe s'est ajustée par la suite. Samedi, le Canadien a bien joué les deux premières périodes. Peut-être que les gars pensaient le match dans la poche avec une avance de trois buts. Ce sont les petites choses qui permettent de battre les grosses machines comme les Capitals.

Il faut que Jacques Martin revienne avec son plan de match initial, qui fonctionnait très bien. Devant une formation comme les Capitals, le Canadien ne peut pas se permettre de changer son style de jeu en fonction du pointage et laisser l'opportunité à l'adversaire de revenir dans la partie. Il faut avoir l'instinct du tueur.

Le Canadien s'est rendu à Washington avec l'attitude d'une équipe qui n'avait rien à perdre et je ne crois donc pas que le moral soit à plat. Il faut revenir à la base et profiter de l'avantage de la patinoire. La confiance de l'équipe n'est pas affectée à moins que les Capitals explosent avec deux ou trois buts lundi en première période.

Halak ou Price?

Maintenant Jacques Martin doit se questionner sur la présence devant le filet de Jaroslav Halak ou de Carey Price dans le match numéro trois. Comme entraîneur, j'enverrais Price contre les Capitals. Je suis conscient de ce que Halak a accompli pour l'équipe jusqu'ici mais il faut y réfléchir. Bruce Boudreau lui, n'a pas hésité à retirer José Théodore du match et son club a gagné. Aux Olympiques, Martin Brodeur a cédé sa place à Roberto Luongo et le Canada a mérité la médaille d'or.

Un entraîneur averti n'a pas le choix d'y réfléchir parce que Halak n'a pas fait le travail comme lors des autres parties. La saison régulière est une longue route de 82 parties où tu peux faire oublier un mauvais match lors de la partie suivante mais en séries, le temps presse.

Je doute toutefois que Jacques Martin enlève Halak du filet mais il a la responsabilité d'au moins y penser. Comme entraîneur, on ne doit pas avoir peur de faire des changements. Après la défaite jeudi, Boudreau a décidé de faire jouer Brendan Morrison et il a remplacé Théodore par Semyon Varlamov. Ce sont les séries, il faut prendre des décisions.

Le travail de Boudreau ne sera pas plus facile malgré le fait que ses canons semblent repartis. Ça n'a pas été facile pour les Capitals contre le Canadien cette saison. Montréal a confiance contre les Capitals avec deux victoires en saison et une en prolongation. Ça fait quand même trois victoires contre la meilleure équipe de la LNH.

Les surprises

Après deux matchs, il y a certains joueurs qui attirent mon attention. Chez le Canadien, Jaroslav Spacek est impressionant tout comme Hal Gill, qui bloque des tirs. On a déjà pointé Spacek du doigt mais dans cette série, il fait le travail. Quand tu affrontes la meilleure offensive de la LNH, la marge d'erreur est mince en défense.

J'aime aussi la persévérance de Scott Gomez, Brian Gionta et Mike Cammalleri.

Chez les Capitals, Nicklas Backstrom m'impressionne. Il a déjà quatre buts en deux parties et il est jusqu'ici, le meilleur joueur des deux formations. J'aime beaucoup également ce que je vois du jeune défenseur John Carlson.

D'autre pat, Alexander Semin doit se retrouver. Il est trop un bon joueur mais il ne joue pas à la hauteur de son talent depuis le début de la série.

*propos recueillis par Robert Latendresse