On oublie et on recommence

Le Canadien doit oublier le premier match face aux Penguins de Pittsburgh vendredi et revenir à la base, à la discipline et à la patience.

J'ai confiance au personnel d'instructeurs du Canadien pour aider les joueurs à s'ajuster au style des Penguins. Ça presse toutefois car il faut trouver un moyen de freiner l'attaque à cinq et particulièrement Sergei Gonchar, un grand quart-arrière.

Les Penguins, comme les Capitals, peuvent être battus mais le Canadien doit obligatoirement être plus discipliné et plus patient parce qu'il ne pourra pas se permettre de visiter le banc de punition aussi souvent que lors du premier match. La recette qui fonctionnait si bien contre les Capitals ne fonctionne pas contre les Penguins, qui jouent un style de jeu totalement différent. Le jeu des Capitals était basé sur le jeu individuel alors que le concept des Penguins est basé sur le travail d''équipe.

La perte d'Andrei Markov est aussi lourde perte pour le Canadien. C'est difficile de le remplacer parce qu'il joue beaucoup de minutes de qualité, lui qui avait très bien joué lors de la série contre Washington. Heureusement, Jacques Martin a sous la main un jeune arrière prometteur en P.K. Subban, qui a démontré qu'il peut tirer son épingle du jeu dans la LNH. C'est une opportunité extraordinaire pour le jeune. Il est un p'tit gars solide qui ne place pas son équipe dans le trouble. C'est impressionnant de voir qu'un jeune joueur puisse jouer aussi bien dès ses premiers pas dans la grande ligue. C'est évident qu'il n'a pas la même expérience que Markov quand il est sur la glace mais je trouve qu'il joue très bien. Le Canadien est chanceux de l'avoir dans sa formation.


À vrai dire, à ce stade de l'année, tu ne peux pas trop de préoccuper des blessés. Ça va tellement vite qu'il faut simplement aller à la guerre avec les effectifs en place. Il ne faut pas se poser des questions et passer à l'action. Roman Hamrlik, qui avait été tellement bon après la blessure à Markov lors du premier match de la saison contre Toronto, devra prendre la relève comme il l'avait si bien fait. Chaque joueur devra en donner un peu plus.

Manque d'émotion

Je pensais que le Canadien allait mieux jouer dans les dix premières minutes de jeu. Le Tricolore a bien commencé en marquant un but mais je craignais une baisse de régime et d'un manque d'émotion en raison de la fatigue. Les Penguins n'avaient pas joué depuis une semaine et ça paraissait aussi. Eux, ils ont perdu les services de Jordan Staal, un très bon joueur. Au moins, Pittsburgh mise sur de la profondeur en attaque.

On sait que les Penguins peuvent mieux jouer. Eux aussi en sont conscients. Le temps de récupération du Canadien sera court mais il se devra de revenir jouer avec passion comme il l'a fait lors de la série face aux Capitals de Washington.

Je suis persuadé que les joueurs du Canadien avaient les meilleures intentions au monde vendredi. Il ne faut pas oublier que les joueurs ont traversé deux semaines intenses et difficiles face aux Capitals. Souvenons-nous, personne n'accordait la moindre chance au Canadien d'éliminer Washington. Puis, le club s'est retrouvé avec un déficit de 1-3 ans la série. Combler un tel retard exige beaucoup d'énergie et draine beaucoup d'émotions. Ça vide une équipe, qui a démontré qu'elle pouvait battre le meilleur club. Ce qui s'est produit dans le premier match n'est pas du tout une surprise pour moi. J'espérais que le Canadien en marque quelques-uns en première mais ça ne s'est pas produit. Mais contre les champions de la coupe Stanley en titre, la commande est lourde.

Pour gagner cette série, le Canadien doit miser sur l'engagement de tous ses joueurs, y compris Andrei Kostitsyn et Benoit Pouliot. Les vétérans comme Scott Gomez, Brian Gionta et Mike Cammalleri font leur travail mais ils ont besoin de l'aide de Kostitsyn et Pouliot, qui sont capables de marquer des buts.

Jacques Martin amène beaucoup de calme chez le Canadien. Son tempérament fait en sorte de calmer tout le monde. Il n'est pas le genre à paniquer et c'est bon pour tout le monde, autant pour les jeunes que pour les vétérans. Gomez et Gionta vont peut-être aller discuter avec Tomas Plekanec ou Kostitsyn ou encore Pouliot. Les joueurs savent qu'ils peuvent mieux jouer et qu'ils ont écopé de mauvaises punitions lors de la première bataille.

*propos recueillis par Robert Latendresse