Fidèles à leurs habitudes, le directeur général du Canadien Pierre Gauthier et l'entraîneur Jacques Martin ont refusé de dévoiler leur plan d'action en vue de la saison estivale, mais ils ont fait preuve d'optimisme et ils ont admis que toutes les options sont envisageables même au sujet des gardiens de but.

Gauthier a été questionné à quelques reprises sur le sort qui attend Jaroslav Halak et Carey Price eux qui sont joueurs autonomes avec compensation.

«On a deux bons jeunes gardiens et c'est l'une des forces de notre organisation. C'est vrai qu'il faut évaluer la situation quand tu as un bon atout sur le banc, mais cette position est très importante et toutes les options sont ouvertes», a précisé le directeur général qui a remplacé Bob Gainey le 8 février.

«La compétition entre deux gardiens est bonne pour eux comme pour l'équipe. La compétition les aide à grandir», a avancé Martin.

L'entraîneur a déclaré qu'il se sentirait à l'aise de vivre une autre cohabitation entre Halak et Price, qui ont mentionné vouloir jouer plus souvent l'an prochain. Martin verrait les choses d'un bon oeil si ça se produisait.

Selon Martin, Price a beaucoup progressé cette saison même si ça ne paraît pas nécessairement dans ses statistiques. «Il est plus mature et il a gagné beaucoup de respect de ses coéquipiers.»

Outre Halak et Price, le Canadien devra trancher sur le sort de quelques joueurs.

«Ce sont des sujets dont nous allons discuter dans les prochaines semaines et nous allons établir un plan d'action, mais je ne veux pas spéculer sur cet aspect. On ne peut pas toujours accomplir tout ce qu'on veut sauf qu'on peut élaborer plusieurs options pour arriver à nos objectifs», a-t-il dévoilé.

Chose certaine, les dirigeants du Tricolore ne prévoient pas faire autant de changements que l'année dernière.

«L'an passé, nous avons pratiquement changé la moitié de l'équipe et on ne peut pas faire cela à chaque année. On veut garder une bonne partie du noyau et continuer à construire», a ajouté Gauthier.

Le directeur général du CH a insisté sur le fait que lui et ses collègues apprécient leur formation.

«On aime notre équipe! Je crois que nous avons des signes concrets que nous allons dans la bonne direction. On a tous appris à plus apprécier notre équipe avec le parcours en séries», a commenté Gauthier.

«J'ai ressenti un ralliement et c'est une partie du mérite qui revient au groupe d'entraîneurs. Ils ont fait un excellent travail pour bâtir et mouler l'équipe», a noté le DG.

Gauthier en contact avec l'agent de Plekanec

Martin s'est aussi porté à la défense de Tomas Plekanec qui a connu une fin de série difficile à l'image de ses coéquipiers.

«Tomas a contribué de différentes façons. En première ronde, ça été au niveau offensif. En deuxième ronde, son rôle était de jouer contre Sidney Crosby et Evgeni Malkin et il a terminé avec un différentiel positif. En troisième ronde, il n'a pas été capable de trouver le fond du filet comme l'ensemble de la formation.»

«J'ai parlé à son agent (Rick Curran) après le match et on s'est entendu pour continuer à se parler.»

Plekanec pourrait se voit offrir un salaire annuel de l'ordre de 5 millions $ US, semblable à celui que Ryan Kesler des Canucks de Vancouver a obtenu vers la fin de la saison en acceptant un contrat de six ans s'élevant à 30 millions $. Kesler a obtenu 75 points, incluant 25 buts cette saison, cinq de plus que Plekanec. Les deux joueurs sont à peu près du même âge et ils ont un bagage de 400 matchs ou presque dans la LNH. Kesler est plus robuste, comme en font foi les 104 minutes de pénalités qu'il a écopées cette saison.

«J'ai eu vent des comparaisons qu'on a faites entre Kesler et moi, a répondu Plekanec quand on a abordé le sujet. Elles ne sont pas déplacées.»

Un capitaine?

Le Canadien vient de terminer la première saison de son histoire sans capitaine et selon les dires de l'entraîneur, il n'est pas assuré qu'il y aura un quand la saison 2010-11 s'élancera. Martin a expliqué que le sujet serait à l'ordre du jour cet été.

«Nous venons de vivre une saison où nous avons pu évaluer les joueurs. On constate qu'il y a beaucoup de bons candidats. On disait que sans capitaine, l'équipe n'aurait pas de succès en séries et pourtant…»

Martin a précisé que si un capitaine était nommé, il le serait par la direction de l'équipe et non par les joueurs.

Le pilote s'est par ailleurs bien gardé également de critiquer Andrei Kostitsyn.

«Des joueurs n'ont pas contribué en attaque, mais ils l'ont fait d'une autre façon.»

De son côté, Gauthier a refusé de critiquer son jeune frère Sergei.

«Je n'ai pas l'intention de faire son procès sur la place publique, mais nous allons le faire entre équipe», a-t-il déclaré.