BROSSARD - La saison est jeune, mais Jacques Martin trouve que le trio de Scott Gomez est lent à se mettre en marche. L'entraîneur du Canadien utilisera le vétéran Travis Moen à la place de Benoît Pouliot, vendredi, aux côtés de Gomez et de Brian Gionta.

Au cours de la séance d'entraînement précédant le départ de l'équipe vers Buffalo, jeudi, Pouliot s'est entraîné en compagnie de Dustin Boyd et de Tom Pyatt.

Martin s'est empressé de préciser qu'il ne s'agit pas d'une tape sur les doigts du jeune Pouliot, après l'avoir identifié, mercredi, comme celui qui a raté la sortie de zone sur la séquence du deuxième but du Lightning de Tampa Bay.

"On s'attend à davantage de ce trio, a déclaré l'entraîneur. Ce n'est pas nécessairement uniquement Benoit qui est à blâmer. Tout le trio ne joue pas à sa pleine mesure."

Gomez et Gionta totalisent deux points seulement après trois matchs. Les deux Américains ne cachent pas qu'ils peuvent en faire davantage.

Martin a souligné l'implication physique de Pouliot ainsi que les chances qu'il a manquées à l'attaque, mercredi, pour dire qu'il ressentira "moins de pression" en évoluant sur un trio à caractère défensif.

La confiance du Franco-Ontarien est facilement ébranlable, comme on l'a constaté la saison dernière. Après avoir connu des débuts en fanfare avec l'équipe, à la suite de son acquisition du Wild du Minnesota, Pouliot est tombé en panne quasi sèche. On ne veut pas qu'il retombe à plat en début de saison.

"L'entraîneur et moi en avons discuté. Je ne vois pas ce changement de trio comme une punition, a confié Pouliot. Ce n'est pas que je joue mal. C'est juste que c'est normal de faire des changements quand l'équipe perd un match."

Pouliot acceptait fort mal d'être trimbalé d'un trio à l'autre, la saison dernière. Il cédait facilement au découragement et il broyait du noir.

"J'ai une attitude différente cette saison. Je ne m'en fais plus avec les décisions de l'entraîneur, et je garde la tête haute."

S'il est malhabile à saisir les occasions de marquer depuis le début de la saison, on ne peut lui reprocher un manque d'implication physique. Il domine l'équipe avec 12 mises en échec, une de plus que le défenseur Ryan O'Byrne.

Curieusement, Martin dit remplacer Pouliot par Moen en raison de l'élément de robustesse que le vétéran apportera...

Hamrlik et Spacek réunis

En défense, Roman Hamrlik a été réuni à son compatriote tchécoslovaque, Jaroslav Spacek, après avoir évolué avec O'Byrne à ses débuts cette saison. Spacek, qui lance de la gauche, a donc repris sa place du côté droit.

Le jeune P.K. Subban était jumelé à Alexandre Picard. Subban en est un autre que l'entraîneur a blâmé à l'issue de la défaite de 4-3 face aux Lightning. Il a écopé une pénalité qui s'est avéré coûteuse vers la fin de la troisième période.

Comme pour Pouliot, Martin a répété que Subban n'était pas en pénitence.

"Quand des jeunes font des erreurs, j'ai comme philosophie de les rencontrer individuellement afin de leur laisser savoir, a-t-il expliqué. S'ils ne modifient pas leur comportement, je préconise d'autres actions."

O'Byrne risque d'être le défenseur en trop, vendredi, puisqu'il s'est entraîné en compagnie d'Andrei Markov. On juge sans doute préférable de faire appel à un défenseur plus mobile, comme Picard, face aux rapides attaquants des Sabres.

Des observateurs croyaient que Markov puisse renouer avec l'action, en fin de semaine.

Or, Martin a indiqué qu'on n'a pas encore établi la date de retour au jeu du défenseur russe et qu'il est prématuré d'en avancer une.

Price: deux en deux?

Le Tricolore va disputer la première des 13 séries de deux matchs en autant de jours programmées à son calendrier. Après vendredi, le CH va accueillir les Sénateurs d'Ottawa au Centre Bell, samedi.

L'occasion serait belle d'envoyer le vétéran gardien Alex Auld dans la mêlée. Mais rien n'est moins assuré.

Martin a laissé entendre que Carey Price pourrait livrer les deux rencontres. La fatigue n'est pas un facteur dont il tiendra compte dans sa prise de décision.

"Nous en sommes seulement à la deuxième semaine d'activités de la saison, a résumé l'expérimenté pilote. Carey est tout jeune à 23 ans. Il est plein de vitalité et de passion. Et il fait très bien jusqu'à maintenant."

Trios à l'entraînement jeudi matin :

Cammalleri-Plekanec-Kostitsyn
Moen-Gomez-Gionta
Eller-Halpern-Lapierre
Pouliot-Boyd-Pyatt

Défenseurs :

Spacek-Hamrlik
Gill-Gorges
Markov-O'Byrne
Picard-Subban