Par Éric Leblanc - Ça se poursuit pour Andrei Kostitsyn qui a procuré une victoire de 3-2 au Canadien en prolongation face aux Coyotes de Phoenix grâce à son cinquième but de la saison.

Kostitsyn a été vif à l'embouchure du filet à 1 :25 de la période supplémentaire pour pousser une rondelle libre derrière Ilya Bryzgalov à la suite d'un lancer de Josh Gorges.

Avec ce triomphe qui a fait vibrer le Centre Bell, le Tricolore (5-2-1) s'est emparé du premier rang de sa division et se retrouve à égalité avec les Penguins de Pittsburgh et le Lightning de Tampa Bay en tête de l'Association Est.

L'attaquant du Bélarus a été de nouveau choisi la première étoile de la partie et il a répété son rituel de lancer des rondelles aux spectateurs.

«J'aime ça lancer des rondelles aux partisans quand je suis la première étoile!», a avoué Kostitsyn avec son plus beau sourire.

Le Danois Lars Eller a profité du but gagnant pour obtenir son premier point dans son nouvel uniforme.

«C'est difficile de demander mieux et on joue pour vivre de telles sensations», a raconté Eller qui était content d'avoir mérité la confiance de son entraîneur en prolongation. «Les choses ne tournaient pas pour moi lors des premiers matchs, mais je savais que ça changerait avec la patience.»

Les Coyotes (2-2-3) avaient envoyé la rencontre en prolongation en créant l'égalité grâce à un but de Derek Morris tôt au dernier tiers en supériorité numérique.

«Je trouve que c'était une excellente partie et on a vu une très bonne exécution des deux équipes», a noté Martin.

Le Canadien était finalement sorti de sa torpeur en avantage numérique pour prendre le contrôle de la rencontre quand Cammalleri est parvenu à compter le deuxième but du CH en 29 occasions sur le jeu de puissance cette saison.

Moins de trois minutes plus tôt, Tomas Plekanec avait ouvert la marque pour le Tricolore grâce à une belle implication de son trio en territoire offensif.

«Ça fait du bien de gagner des matchs en début de saison surtout que c'était un match plutôt égal dans l'ensemble», a commenté Cammalleri.

Price effectuait un huitième départ de suite devant la cage des Glorieux et il présente un dossier de 4-0-0 face aux Coyotes depuis le début de sa carrière.

Le Canadien avait décidé de ne rien changer à sa formation pour ce duel si bien que Dustin Boyd et Ryan O'Byrne avaient été laissés de côté tandis qu'Andrei Markov reviendra au jeu samedi.

L'entraîneur de la troupe montréalaise a utilisé cette partie pour tenter plusieurs expériences sur l'unité de Scott Gomez et Gionta puisque Tom Pyatt ne parvient pas à produire dans ce rôle. Il s'agissait d'ailleurs du deuxième match dans la LNH de Pyatt contre son frère Taylor, des Coyotes.

Le CH disputait le premier d'une série de quatre matchs en six jours. Il affrontera les Islanders de New York mercredi, puis leur rendra visite vendredi avant de revenir à Montréal samedi pour y croiser le fer avec les Panthers de la Floride.

Départ chancelant pour Phoenix

En première période, le CH n'a pas été en mesure de profiter du jeu hésitant des Coyotes malgré trois occasions. Bryzgalov a accompli le travail nécessaire quand il a été mis à l'épreuve par Plekanec et Brian Gionta.

Le Canadien a effacé son faux départ du deuxième tiers puisque Kyle Turris a profité d'un revirement profondément dans la zone montréalaise pour déjouer Price entre les jambières. Le gardien du Canadien n'avait pas flanché depuis 99 minutes et 11 secondes.

Sur le premier but réussi par Plekanec, les joueurs des Coyotes devaient avoir l'impression de se sentir dans une machine à boules tellement la rondelle s'est promené rapidement dans plusieurs directions au tour de leur filet.

Cammalleri est rapidement revenu à la charge quand les Coyotes ont commis l'erreur de le laisser s'approcher du filet et son tir n'a laissé aucune chance au gardien adverse.

Le CH croyait être en mesure d'achever les Coyotes au dernier tiers, mais une punition imposée à Travis Moen leur a permis de remettre les pendules à l'heure à l'aide d'un boulet décoché par Morris.

À la suite de ce but, les deux formations ont haussé l'intensité dans leur jeu, mais les deux gardiens ont tenu le coup.