BROSSARD - Le Canadien aura peut-être droit à des renforts jeudi soir à Boston face aux Bruins, alors que les deux équipes s'affronteront pour la première fois depuis l'incident impliquant Zdeno Chara et Max Pacioretty.

Les blessés Tomas Plekanec, Jeff Halpern, Mathieu Darche et Brent Sopel ont participé à l'entraînement lors d'une deuxième journée d'affilée, mercredi. Il est possible qu'au moins un ou deux de ces joueurs reviennent au jeu lors du match de jeudi.

« Il y a une belle progression qui se fait, ils sont de plus en plus près d'un retour au jeu, a dit Jacques Martin des quatre éclopés. Une décision sera prise (jeudi) quant à savoir s'ils seront prêts ou non pour le match. »

L'entraîneur du CH a indiqué que le club allait être prudent dans sa prise de décision.

« Si un joueur n'est pas prêt, on ne va pas l'utiliser à ce stade-ci », a-t-il affirmé.

Toutefois, il ne sera pas question de retarder à samedi, contre les Capitals de Washington, un retour au jeu qui pourrait se faire jeudi. Et ce, même si le match à Boston risque d'être éprouvant physiquement.

« On va regarder la situation avec le soigneur jeudi matin, a souligné Martin. Si un joueur est prêt on va l'utiliser, s'il n'est pas prêt, on va attendre. Tout simplement. »

Darche le plus près

Des quatre absents, Darche semblait le plus susceptible de revenir au jeu. Mercredi à l'entraînement, il a été inséré au sein du quatrième trio aux côtés d'Andreas Engqvist et Tom Pyatt, à la place de Nigel Dawes, ainsi qu'au sein de la deuxième unité en avantage numérique, avec Scott Gomez et Brian Gionta.

« Je ne me suis jamais aussi bien senti en deux mois et demie, mais on verra (jeudi), a déclaré Darche. Ultimement, c'est la décision de Jacques. Mais moi, je me sens bien.

« (Mercredi) matin j'ai dit aux gars de ne pas avoir peur de batailler avec moi devant le filet, de me mettre à l'épreuve, et je me suis très bien senti. C'est donc de bon augure. »

Darche a raté 17 des 19 derniers matchs des siens. Il a disputé deux matchs malgré la douleur, à la mi-février, après en avoir raté deux. Ça n'a fait qu'aggraver son cas et il a dû s'absenter pour les 15 matchs suivants, y compris celui de mardi contre les Sabres de Buffalo.

« Quand je suis revenu au jeu cette fois-là, c'est parce que je pensais vraiment que j'en avais juste pour quelques jours. Même quand je me suis absenté après ces deux matchs-là, on pensait que j'en aurais juste pour une semaine, a indiqué Darche. C'est juste quelque chose qui a traîné en longueur, et ç'a été la décision la plus sage (d'attendre). Je me sens bien présentement et j'espère que ça va rester comme ça le reste de l'année. »

Sopel, qui a raté les sept derniers matchs, a quant à lui pris part aux exercices réguliers à titre de l'un des six premiers défenseurs, en plus de participer aux exercices impliquant les unités spéciales.

Halpern et Plekanec, tous deux absents depuis quatre rencontres, ont été confinés à un « cinquième » trio avec Dawes lors des exercices à cinq contre cinq. Le premier a toutefois pris part à quelques exercices en désavantage numérique et le deuxième, à quelques séquences du jeu de puissance, à la pointe.

Halpern a dit s'attendre à revenir au jeu dans l'un ou l'autre des deux prochaines rencontres du CH.

« La décision reviendra aux entraîneurs et soigneurs, a-t-il dit. Mais je suis près d'un retour. Je me sentais bien aujourd'hui, alors on verra si ce sera (jeudi), ou peut-être samedi. »

Congé pour Price

Carey Price a eu droit à un congé d'entraînement, mercredi, mais Martin a indiqué qu'il affronterait les Bruins.

Le jeune gardien du CH a été remplacé par l'entraîneur des gardiens de but, Pierre Groulx, au cours de la séance d'entraînement tenue au Complexe sportif Bell à Brossard. Price a été atteint à la jambe lors de la séance d'entraînement d'avant-match de mardi, mais il a assuré, après avoir disputé la rencontre en soirée contre les Sabres, qu'il n'avait qu'une contusion.

Martin n'a par ailleurs apporté aucun changement à ses trois premiers trios réguliers, mercredi.

Alexandre Picard a composé le quatrième duo de défenseurs avec Yannick Weber jusqu'à ce qu'il se blesse. Picard a dû quitter la séance d'entraînement prématurément après avoir été atteint d'un tir de Benoît Pouliot au pied gauche.

Martin n'avait pas plus de détails à offrir à son sujet dans les minutes suivant l'entraînement.