À deux semaines, jour pour jour, de l'ouverture du marché des joueurs autonomes, le directeur général du Canadien, Pierre Gauthier, a beaucoup de pain sur la planche. Quinze joueurs deviendront autonomes avec ou sans compensation, à moins qu'ils ne signent un nouveau contrat d'ici là. Portrait de la situation.

Les récentes embauches de Hal Gill et d'Andrei Kostitsyn enlèvent un poids énorme sur les épaules de Gauthier, mais celui-ci a encore d'autres dossiers importants à régler. À la ligne bleue, seulement quatre défenseurs sont actuellement sous contrat, incluant le nouveau venu Alexei Yemelin.

Pas moins de huit arrières se retrouvent donc sans contrat, dont cinq sont joueurs autonomes sans compensation. Le plus important du groupe est Andrei Markov.

Même s'il souhaite demeurer à Montréal, Roman Hamrlik pourrait devoir regarder ailleurs. Même chose pour Brent Sopel et Paul Mara. Quant à James Wisniewski, ses demandes risquent d'être trop élevées pour le Canadien.

Joueur autonome avec compensation, Josh Gorges devrait sans problème signer une nouvelle entente avec le Canadien. Les deux parties ont une volonté mutuelle de poursuivre leur association.

En attaque, on ne retrouve pas de cas lourd. Seul Jeff Halpern est joueur autonome sans compensation.

Le Canadien devra aussi s'entendre notamment avec Benoit Pouliot, Max Pacioretty et David Desharnais, qui sont autonomes avec compensation. Le dossier le plus complexe est celui de Pouliot. Recevra-t-il une offre?

Pierre Gauthier devra aussi trouver un gardien pour seconder Carey Price puisque Alex Auld sera libre comme l'air, tout comme Curtis Sanford, qui a passé les deux dernières saisons avec les Bulldogs de Hamilton.

Devant cette situation, Gauthier devra faire preuve d'imagination. Le Canadien a officiellement 13 joueurs sous contrat pour un total de 41 millions de dollars. Si le plafond salarial est établi à 63 millions, le directeur général du Canadien bénéficiera d'un peu moins de 22 millions de dollars pour embaucher une dizaine de joueurs.