BROSSARD - Brendan Shanahan fait de l'excellent travail jusqu'ici, estiment Mathieu Darche et Josh Gorges.

Et ces vétérans du Canadien n'applaudissent pas seulement parce qu'ils savent qu'ils pourraient un jour subir les foudres du nouveau préfet de discipline de la LNH!

« Brendan Shanahan est en train de mettre ses culottes, si vous me pardonnez l'expression. C'est un bon départ, » a affirmé Darche, mardi, après l'entraînement du Tricolore à Brossard.

« C'est un pas dans la bonne direction, a quant à lui déclaré Gorges. (Shanahan) envoie un message clair, selon lequel les coups à la tête et les contacts illégaux ne seront pas tolérés.

« Toutes ces suspensions sont une bonne chose, a fait remarquer Darche. Elles sont sévères, mais c'est bien si les gars comprennent le message. Que si un joueur se trouve dans une position vulnérable, il faut lever le pied.

« De toute manière, si le joueur se trouve dans une position vulnérable, il ne sera pas capable de te contourner, ni de compléter un jeu. Alors tu n'a pas besoin de le traverser et de lui faire mal. Espérons que les gars vont apprendre.

« Je pense que ce sera le cas, a aussitôt ajouté le vétéran attaquant. Ça n'arrivera pas du jour au lendemain, ça va prendre du temps. Mais j'aime ce que je vois. Surtout qu'il est plus sévère avec les récidivistes, alors si ça peut amener les joueurs à prendre conscience de certaines choses... »

« Si les gars n'ont pas encore réalisé ce qu'il est interdit de faire à ce stade-ci, ce sera de leur propre faute, a noté Gorges. Les joueurs doivent reconnaître et accepter qu'il s'agit là des nouveaux standards en vigueur dans la LNH et je pense que c'est une bonne chose. Ça va réduire le nombre de blessures et les absences de longue durée, à cause de commotions cérébrales par exemple.

« Le hockey demeure un sport physique et il va toujours y avoir des blessures. Il faut s'y préparer, a par ailleurs indiqué le défenseur. Mais si on se débarrasse des coups salauds et des coups intentionnels à la tête, je pense que c'est bon pour les joueurs et la LNH. »

Gorges est également d'avis qu'il faudra quelques mois avant que les joueurs ne s'ajustent aux nouvelles normes.

« Au début, il va falloir y penser deux fois parce que tu n'y seras pas encore habitué, a-t-il dit. Mais je pense qu'au fur et à mesure de la saison, ça va devenir quelque chose de naturel. Les joueurs ne lèveront plus les bras, ils frapperont avec le corps et c'est tout. »

Selon Darche, les circonstances ont bien servi Shanahan.

« Je pense que ça aidé que ce soit des joueurs plus marginaux au début (qui commettent des gestes illégaux). Ça lui a permis d'établir un précédent. Si ç'avait été d'abord un joueur vedette qui avait commis une infraction, peut-être aurait-il été aussi sévère, mais ç'aurait été plus difficile de l'être. Maintenant, le précédent est bien établi et il n'aura pas le choix d'agir de la même manière, peu importe qui c'est. »

Gorges, lui, s'est dit d'accord avec la méthodologie de Shanahan, qui explique et illustre chacune de ses décisions à l'aide d'une vidéo. C'est ainsi que dans le cas de la suspension de James Wisniewski, imposée lundi, la LNH montre le jeu dans tous ses angles, à répétition, dans le but de nous faire voir des éléments qui n'étaient pas nécessairement évidents lors des quatre ou cinq premiers coups d'oeil.

« Ça lance un message clair, a dit Gorges des vidéos qui ont beaucoup fait jaser depuis une semaine. Il n'y a pas à deviner quelles sont les raisons qui motivent une décision, si c'était un geste clair ou non. C'est clair et précis. Tout le monde sait quelles sont les raisons qui motivent la suspension. C'est bien. »