Avec une brigade défensive amochée et chancelante, le Canadien est loin d'avoir connu le départ espéré devant ses partisans en encaissant un revers de 4-1 face aux Flames de Calgary sur la patinoire du Centre Bell.

Après avoir reçu un accueil chaleureux et avoir inscrit le premier but grâce à Andrei Kostitsyn, le Canadien a échappé le contrôle de la rencontre en péchant par indiscipline et en allouant quatre buts sans réplique.

«On a connu un bon début de match et les unités spéciales ont fait la différence. On s'est détruit en écopant de trois punitions et ils ont compté deux fois ce qui leur a permis de prendre le momentum», a retenu Jacques Martin.

«Nous avons joué de façon trop individuelle alors que nous devons jouer en équipe pour connaître du succès et c'est important pour toutes les équipes de la LNH», a analysé Hal Gill.

Alex Tanguay avait admis que les siens avaient joué «comme des pieds» lors de leurs deux premiers matchs et il a contribué à corriger le tir en récoltant deux mentions d'aide.

Rene Bourque (deux fois), Niklas Hagman et David Moss sont parvenus à tromper la vigilance de Carey Price qui a été battu deux fois à sa gauche dans le haut du filet et deux fois entre les jambières.

«C'est très frustrant surtout après avoir bien amorcé la rencontre. On doit mieux faire face à l'adversité comme quand une équipe compte deux buts en avantage numérique et c'est à nous de revenir avec plus de pression», a souligné Max Pacioretty.

En raison des ennuis de ses défenseurs au premier tiers, Martin et ses adjoints ont modifié les duos. P.K. Subban, qui a connu une soirée difficile, s'est retrouvé avec Josh Gorges tandis que Gill a été muté avec Raphael Diaz alors que Yannick Weber est demeuré avec Alexei Emelin.

«Nous devons nous débrouiller avec plusieurs défenseurs peu expérimentés, mais je ne crois pas qu'ils ont été les plus grands coupables dans ce match», a dit Martin sans détour.

«On était très désorganisé et on ne jouait pas à cinq… De plus, on laissait un trop grand espace entre nos attaquants et nos défenseurs ce qui compliquait leur travail», a conclu Mathieu Darche.

Gill (-2), Brian Gionta (deux punitions) figurent aussi parmi les joueurs qui voudront se reprendre dès la prochaine partie.

Rétabli d'une opération à une épaule, Lars Eller a effectué son retour à l'action de belle façon.

«J'ai bien aimé le rendement d'Eller et il s'est bien démarqué pour son premier match de la saison», a soutenu coach Martin.

Price, qui tentait de devenir le septième plus jeune gardien de l'histoire de la LNH à atteindre le plateau des 100 victoires à 24 ans et deux mois, a terminé sa partie avec 17 arrêts.

Son vis-à-vis, Miikka Kiprusoff a signé sa 263e victoire avec les couleurs des Flames ce qui lui permet de devancer Mike Vernon au premier rang de l'organisation à ce chapitre.

Rappelé cette semaine, Aaron Palushaj était en uniforme contrairement à Michael Cammalleri, Jaroslav Spacek, Andrei Markov et Ryan White qui étaient absents.

Sans surprise, les spectateurs ont réservé un très bel accueil à plusieurs joueurs dont Price, Pacioretty, Subban et Gionta. Après leur présentation, les joueurs ont salué la foule à partir du cercle central de mise en jeu et celle-ci a répondu avec éclat avant de huer les Flames lors de leur entrée sur la patinoire.

Le CH (1-2) poursuivra son séjour à domicile en accueillant l'Avalanche du Colorado samedi et les Sabres de Buffalo mardi.

Depuis son déménagement au Centre Bell, le Canadien présente un dossier de 4-6-3-2 à ses matchs d'ouverture locale.

Kostitsyn avait annoncé un scénario différent

Seulement 107 secondes à la suite des cérémonies d'ouverture, Kostitsyn a permis aux partisans d'applaudir de nouveau. Celui qui n'a pas reçu l'accueil le plus chaleureux a battu Kiprusoff de vitesse en poussant une rondelle qui a bondi derrière son filet à la suite d'un lancer de Pacioretty.

Le vent a changé de direction quand Darche a été chassé ce qui a permis à Bourque de niveler la marque avec un lancer vif.

Hagman a utilisé la même méthode quatre minutes plus tard durant une punition imposée au capitaine du Tricolore.

Moss a complété ce revirement de situation avec le troisième but des Flames avant le premier entracte. Il s'est faufilé derrière Gill pour pousser le disque dans le filet adverse.

Bourque est revenu à la charge à 13 :23 de la période médiane. Oublié à la gauche de Price, il s'est emparé d'un retour de lancer pour battre Price.