Il faut croire que le Canadien a tiré des leçons de son match de vendredi.

Contrairement à la rencontre à Pittsburgh la veille alors qu'il avait laissé filer deux avances de deux buts, le Canadien a été en mesure de conserver son avance et de vaincre les Maple Leafs de Toronto 3-1, samedi, au Air Canada Centre.

Il ne s'agit que d'une deuxième victoire à ses sept derniers matchs pour le Canadien, qui a obtenu trois points sur une possibilité de quatre en l'espace de 24 heures.

Les hommes de Randy Cunneyworth ont inscrit deux buts en troisième période pour se sauver avec une 18e victoire en 48 parties.

« On a eu un bel effort du début à la fin, a dit l'entraîneur. On a eu un petit ralentissement, mais on a terminé en force. »

« On jouait avec le désespoir et ça paraissait dans notre travail, dans les détails et nous avons été récompensés. »

Le CH, qui n'avait qu'un tout petit point d'avance sur trois équipes qui se partageaient le dernier échelon du classement de l'Est avant les matchs de samedi, a donc évité de se retrouver «dans la cave».

Le Canadien, qui a affronté les Leafs pour la troisième fois de la saison, a aussi savouré son premier gain contre eux en 2011-12.

Le troisième but de la saison de Raphael Diaz à 3:29 de la troisième s'est avéré le but de la victoire sur une passe de Scott Gomez. Diaz a battu le gardien des Leafs, Jonas Gustavsson, à l'aide d'un lancer frappé alors que Mathieu Darche faisait l'écran devant le filet.

Diaz, qui avait été laissé de côté vendredi face aux Penguins, a parlé de l'importance des points amassés au classement. « Ce n'est pas une question individuelle, mais une question collective. L'important, ce sont les deux points et nous en avons obtenu trois sur une possibilité de quatre. On doit continuer à travailler fort. »

Lars Eller a atteint le plateau des dix buts pour la première fois de sa carrière quand il a surpris Gustavsson avec un tir dans le haut du filet. Ce but portait la marque 3-1.

En première période, Rene Bourque a compté son premier dans son nouvel uniforme quand il a profité d'une rondelle libre qui venait de bondir par-dessus le filet pour toucher la cible, mais Matthew Lombardi a créé l'égalité 29 secondes plus tard en échappée.

Le Canadien ne disputera qu'un match la semaine prochaine, soit mercredi au Centre Bell face aux Red Wings de Detroit.