On vient de crever l'abcès

Je pense sincèrement que Randy Cunneyworth a pris la bonne décision en clouant P.K. Subban sur le banc en deuxième période du match contre les Red Wings de Detroit. C'est ce qu'il fallait faire et l'abcès est maintenant crevé.

L'entraîneur du Canadien a joué avec l'ego d'un joueur et ça, un athlète n'aime pas ça. L'année dernière, je m'étais élevé contre le fait qu'on avait envoyé Subban sur la galerie de presse pour le faire réfléchir. Être laissé de côté ne touche pas l'ego. Être laissé de côté entraîne plutôt le jeu des comparaisons. Et son entourage doit sans doute lui donner raison et lui dire qu'il est meilleur que tel ou tel joueur ou encore, on lui dit qu'il n'est pas pire que tel ou tel joueur.

Être entraîneur a été mon lot pendant 16 ans et je peux vous dire que lorsque je voulais casser un jeune qui n'écoutait pas ou qui était trop fringant ou égoïste, je touchais à son ego et la meilleure façon de le faire est de réduire son temps de glace, notamment en avantage numérique.


Le moment choisi par Cunneyworth pour mettre Subban à sa place était parfait.

Subban est un jeune joueur complètement immature, qui n'est pas conscient de ses responsabilités. J'ai trouvé épouvantable ces derniers jours d'entendre Subban dire qu'il était comme ça et que des engueulades avec ses entraîneurs, il en aurait d'autres. Ce qui me fâche encore plus, c'est quand j'entends Hal Gill aller comparer Subban au quart des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Tom Brady, qui a aussi eu une prise de bec avec son entraîneur. Je ne sais pas où Gill avait la tête pour comparer P.K. avec l'un des plus grands quarts de l'histoire du football. Brady a eu une prise de bec alors que dans le cas de Subban, on parle d'une fois par semaine.

Puis, il y a le capitaine Brian Gionta qui cherche à faire la leçon aux journalistes en tentant d'excuser le comportement du jeune homme de 22 ans. Gionta devrait s'occuper de ses affaires.

Je suis heureux d'avoir entendu les commentaires d'Erik Cole et de Carey Price après la partie contre Detroit mercredi au sujet de Subban. On voit bien que Cole est un winner et qu'il veut gagner. C'est lui le vrai leader du Canadien. Et Price, même s'il est l'ami de Subban, il est tanné de le voir faire des niaiseries.

J'ai entendu des journalistes dire que c'était bon de voir du tiraillement entre joueurs durant les entraînements. Je m'excuse, mais j'ai été entraîneur dans la LNH pendant dix ans et des incidents comme ceux auxquels on assiste depuis quelques semaines, ça arrivait une fois ou deux par saison et non pas par semaine.

On n'est pas assez sévère avec Subban, qui doit cesser ses conneries. S'il n'est pas capable d'être plus mature, qu'on le rende plus mature en prenant des décisions comme Cunneyworth a pris face aux Wings. Vous allez voir, il va grandir pas mal plus vite. Subban doit réfléchir par lui-même et il doit comprendre que la LNH n'est pas une garderie. Dans toute cette affaire, je pense que Subban a finalement démontré un peu de maturité en n'allant pas rencontrer les journalistes après la partie. Selon moi, c'est un pas en avant, car on sait qu'il aime rencontrer la presse et discuter. Parler, Subban aime ça. S'il n'a pas répondu aux questions, c'est parce que son ego a été touché hier. On dirait que ça commence à rentrer.

Je ne serais pas surpris si Subban changeait d'adresse d'ici la date limite des transactions dans la LNH. Je ne veux surtout pas que le Canadien s'en débarrasse comme il a fait avec Mike Ribeiro et Guillaume Latendresse notamment. Mais si on offre à Pierre Gauthier un gros joueur de centre comme le Canadien n'a pas eu depuis au moins 15 ans, j'y penserais. Certains ont avancé le nom de Ryan Getzlaf d'Anaheim dans les rumeurs. Je me laisserais peut-être tenter.

Je suis persuadé que certains joueurs dans le vestiaire du Canadien en ont marre de l'attitude de Subban. Cole a montré ses véritables couleurs mercredi après la partie alors que des vétérans en fin de carrière comme Gill ou Gionta se rangent derrière Subban car ils ont besoin d'alliers pour poursuivre leur carrière. L'organisation ne doit pas tenir compte des opinions des Gill ou des Gionta de ce monde. Ce sont les vrais compétiteurs que la direction se doit d'écouter.

À un ou deux joueurs près

Le Canadien est à huit points de la huitième place avec encore 33 parties à jouer. L'équipe ne peut pas abandonner et se ranger immédiatement dans le rang des vendeurs au chapitre des échanges. Mais s'il bouge, le Canadien pourrait faire un bon ménage. À l'exception d'Andrei Kostitsyn, le Canadien peut se débarrasser de beaucoup de bois mort. Si des équipes veulent Gill, Chris Campoli ou Travis Moen par exemple, on peut bouger. En ce qui me concerne, il n'y a que Kostitsyn qui est un dossier sensible.

Je pense que globalement, le Canadien a une bonne équipe de hockey. Le club est à un ou deux joueurs près de se retrouver parmi les dix meilleurs dans la LNH. Le Canadien a de la profondeur et le potentiel pour connaître du succès. Les acquisitions de Cole et de Rene Bourque sont des pas dans la bonne direction. Le Canadien n'est pas loin et les plus belles preuves sont les victoires face aux Bruins de Boston, aux Rangers de New York et les Red Wings de Detroit. On voit que le Tricolore est capable de rivaliser avec les meilleures formations. Ce qui manque, c'est un gros joueur de centre. Je pense que la défensive va toujours s'améliorer avec les jeunes et le club mise sur l'un des meilleurs gardiens du circuit. Il faut aussi un quatrième trio efficace composé de vrais travaillants avec des gars du genre Arron Asham, que le Canadien a déjà eu. Il faut des gros gars qui sont prêts à tout pour rester dans la LNH. Je dirais que le Canadien n'a pas ce genre de trio actuellement.

Je connais Pierre Gauthier et je suis persuadé qu'il va tout faire pour améliorer son équipe, et ce, même s'il sait que son poste est peut-être menacé. Ça ne l'empêchera pas de bouger et d'essayer de faire les bonnes choses pour le bien de l'organisation. Qu'on l'aime ou pas, Gauthier roule sa bosse depuis longtemps dans la LNH. Il a commencé avec nous chez les Nordiques de Québec en 1983, je pense. C'est un homme qui a du vécu et je ne pense pas qu'il panique avec les rumeurs le concernant.

Gauthier prend des décisions qu'il estime être les bonnes pour l'équipe comme lors du changement d'entraîneur. D'ailleurs, sous la férule de Cunneyworth, je dirais que le Canadien est un club amélioré et plus spectaculaire. Trois fois cette saison le Canadien a gagné en marquant six ou sept buts contre Winnipeg, Ottawa ainsi que Detroit et les trois fois, c'était avec Cunneyworth comme entraîneur. Sous l'ère Jacques Martin, les victoires étaient acquises par des pointages du genre 3-2 ou 4-3.

Plusieurs voient déjà Cunneyworth parti, mais je vous dirais de ne pas chercher un nouvel entraîneur immédiatement parce que vous pourriez avoir des surprises. Les gars répondent bien sous ses ordres et il essaie d'aller chercher le maximum de chacun des joueurs. Je suis convaincu que sa décision de laisser Subban sur le banc en deuxième période face aux Red Wings a augmenté sa crédibilité aux yeux des autres joueurs. Il avait fait la même chose avec Lars Eller et Kostitsyn. J'espère qu'il va répéter le scénario avec Scott Gomez. Le ciel n'est pas seulement noir avec Cunneyworth, qui a aussi réussi de bons coups. À mes yeux toutefois, il a fait deux erreurs monumentales quand il a utilisé Tomas Kaberle et Gomez en tirs de barrage.

*Propos recueillis par Robert Latendresse