S'il vit des temps difficiles, Andrei Markov demeure tout de même optimiste et vise toujours un retour au jeu cette saison. Le défenseur du Canadien a d'ailleurs fait un pas en ce sens vendredi matin à Washington en s'entraînant avec les siens.

Alors que ses coéquipiers se préparaient à affronter les Capitals en soirée, Markov a patiné en leur compagnie, mais arborait un chandail qui ne lui permettait pas de participer aux exercices avec contacts.

« Personne ne me pousse à revenir au jeu trop rapidement. L'équipe veut que je guérisse complètement pour que je donne mon 100 % à chaque match. Je ne veux pas jouer à seulement 75 % de mes capacités », a souligné Markov.

Il s'agissait d'un premier entraînement de la sorte pour le joueur Russe depuis qu'il a subi une arthroscopie au genou droit le 5 décembre dernier.

« Il s'agit d'un pas dans la bonne direction. La prochaine étape sera l'entraînement avec contacts, mais je ne peux pas vous dire quand ça arrivera. On va continuer de l'évaluer quotidiennement jusqu'au moment où il sera prêt pour les mises en échec », a indiqué l'entraîneur-chef par intérim du Canadien, Randy Cunneyworth.

En attendant, Markov prend son mal en patience. Questionné à savoir à quel point le hockey lui manque, le Russe a simplement répondu : « Je n'ai pas les mots pour le décrire. »

*D'après un reportage de Chantal Machabée.