C'est mission accomplie pour les Capitals de Washington qui vont s'endormir en huitième place à la suite d'une victoire de 3-2 sur le Canadien en tirs de barrage, samedi.

C'est une 50e défaite cette saison, une quatrième de suite, pour le Canadien (29-35-15). Heureusement, le supplice achève.

Cette victoire, combinée au revers de Buffalo devant Toronto, permet aux Capitals de doubler les Sabres au huitième rang dans l'est avec 88 points. Washington profite maintenant d'une avance de deux points. Les deux équipes ont encore trois parties à jouer au calendrier.

Matt Hendricks et Alexander Semin ont réussi à tromper la vigilance du gardien du Canadien alors que David Desharnais et Max Pacioretty ont échoué en fusillade.

"L'effort était là, a soutenu Randy Cunneyworth. On méritait un meilleur sort. On tirait de l'arrière par deux buts et le but de Cole en fin de première a été l'élément déclencheur pour nous. Les gars ont tiré plus souvent. D'ailleurs nous avons lancé plus de 40 fois. On disputait une deuxième partie en 24 heures et cette fois face à une équipe qui lutte pour une place dans les séries."

Profitant de la mollesse du Canadien, les Capitals ont pris l'initiative de la partie en marquant les deux premiers buts de la rencontre. Le match n'était vieux que de 4:16 quand Mathieu Perreault a marqué son 15e but de la saison. Perreault a profité d'une passe d'Alexander Semin pour battre Peter Budaj, qui a fait face à 33 tirs.

Perreault, originaire de Drummondville, totalise quatre buts et deux aides en sept matchs en carrière contre le Canadien.

Lors d'une attaque à trois contre un, Jay Beagle a augmenté l'avance des locaux avant de voir Erik Cole toucher la cible avec son 32e de la saison, ce qui a semblé relancer le Canadien, qui a offert une performance nettement plus convaincante en deuxième période.

En deuxième, Tomas Plekanec a ramené les deux équipes à la case de départ quand il a payé une feinte savante à son ancien coéquipier Roman Hamrlik pour atteindre le filet et aller battre le gardien Michal Neuvirth d'un tir précis dans le haut du filet.

"On a suivi notre plan de match, a dit Plekanec. On aurait aimé le faire tout au long de la saison, mais on n'a pas été en mesure de le faire."

Plekanec a atteint le plateau des 50 points pour la quatrième fois de sa carrière. Son sommet personnel, réalisé en 2009-10, est de 70 points.

Les partisans du Canadien ont eu la frousse quand Max Pacioretty a donné violemment contre la bande derrière le filet à la suite d'une échappée. C'est l'épaule qui a semblé écoper le choc, mais il s'est relevé quelques instants plus tard.

"Peter Budaj nous a donné la chance de gagner la partie, a dit Pacioretty. On voulait gagner pour lui."

Blessé au bas du corps, Petteri Nokelainen n'a pas complété la rencontre.

Le Canadien va retrouver ses partisans mercredi au Centre Bell lors de la visite du Lightning de Tampa Bay.