Québec － Le ministère des Ressources naturelles et de la Faune rappelle à la population qu'il est interdit de laisser errer un chien dans un endroit où l'on retrouve du gros gibier. La Loi sur la conservation et la mise en valeur de la faune permet à un agent de protection de la faune d'abattre sur-le-champ tout chien errant dans un tel endroit en plus d'imposer à son propriétaire une amende d'au moins 250 $ et d'au plus 750 $.

Notons qu'un chien au tempérament doux, laissé sans surveillance, peut devenir un prédateur dangereux durant ses moments de vagabondage et constituer une menace sérieuse pour les animaux sauvages, en particulier pour les cerfs de Virginie.

En effet, le cerf de Virginie est particulièrement vulnérable l'hiver en raison du froid, de l'épaisseur de la neige, du manque de nourriture et de l'épuisement de ses réserves de graisse. Se sentant traqué lorsqu'il est poursuivi par un chien errant, le cerf de Virginie prendra des risques souvent fatals, tels que plonger dans l'eau glacée, chuter dans des précipices, s'enfoncer dans la neige hors des sentiers, etc. Indépendamment de la durée des poursuites, celles-ci mènent souvent le cerf de Virginie, blessé et épuisé, à mourir.

Que pouvez-vous faire ?

·Exercez une vigilance sur les allées et venues de votre chien.

·Limitez son territoire en le gardant attaché ou en enclos, plus particulièrement pendant l'hiver et le printemps.

·Lors de vos excursions en forêt, gardez-le en laisse.

·Donnez-lui les soins et la nourriture appropriés.

·N'abandonnez pas votre animal à son sort en pleine nature. Si vous prévoyez quitter la maison pour quelques jours, trouvez-lui un foyer d'adoption responsable ou confiez-le à la Société protectrice des animaux de Québec.

Le ministère des Ressources naturelles et de la Faune demande la collaboration des propriétaires de chiens et de la population en général pour aider le cerf de Virginie à traverser les durs mois d'hiver.