La queue, courte et pointue, se distingue de celle de la véritable Poule de prairie par les marques en «V» bien nettes sur les plumes, au lieu de rayures et, lorsque l'oiseau est en vol, le blanc qui borde cette queue à l'intérieur est bien évident. Cette Gélinotte se différencie des autres Tétraonidés par ses ailes blanchâtres et pointues. C'est un oiseau rapide pouvant dépasser 64 km (40 mi) à l'heure (A. Wetmore). A distance, il ressemble beaucoup à la femelle du Faisan.
Reproduction
Le nid creusé dans le sol est tapissé d'herbes et habituellement dissimulé de la vue par un buisson, sous une touffe d'herbes, sous un arbre, aussi bien dans un pré herbeux qu'en forêt. Les oeufs, habituellement au nombre de 10 à 13, sont bruns, parfois pointillés de plus foncé. La période d'incubation serait d'environ 24 jours. La Gélinotte à queue fine niche dans l'ouest central du Québec, mais malheureusement, les limites de ses territoires de nidification sont mal connues. Les jeunes Gélinottes peuvent prendre vol à dix jours seulement. Au cours de périodes cycliques les populations subissent des diminution et augmentation.
Habitat
On rencontre cet oiseau dans les terrains les plus variés: plaines, prairies herbeuses, endroits sablonneux couverts de buissons, vallées, proximité des ruisseaux, terrains broussailleux ou autres semés de céréales, terrains plantés d'arbres clairsemés, clairières, endroits couverts de conifères, brûlis, ou muskegs et tourbières.
Alimentation
Les grains, les baies sauvages, les insectes, les feuilles tendres, voilà en résumé son menu quotidien.
Techniques de chasse
Oiseau méconnu à cause de son habitat restreint et éloigné des grands centres, la Gélinotte à queue fine est tout de même un oiseau des plus intéressants à chasser. Les méthodes sont à peu près les mêmes que celles pratiquées pour la chasse à la Gélinotte huppée: chasse fine ou approche.
Armes recommandées
Les mêmes calibres de fusils utilisés pour la Gélinotte huppée sont indiqués, mais on peut employer des plombs un peu plus gros.
Valeur culinaire
Sa chair foncée possède une saveur incomparable, probablement l'une des meilleures des oiseaux que nous chassons.
