C'est le plus petit de nos Léporidés indigènes. Les oreilles sont plus petites que celles du Lièvre et ne possèdent pas de poils noirs aux extrémités. Le pelage demeure brun l'hiver, contrairement à son cousin le Lièvre d'Amérique, qui blanchit. Il se blottit dans un bosquet, sous une souche, une bille de bois, ou tout autre abri durant la journée, profitant de la soirée et de la nuit pour chercher sa nourriture. Il ne s'éloigne jamais de ses endroits familiers. Il est actif durant tout l'hiver.
Reproduction
En guise de prélude à l'accouplement de la fin de février, les Lapins exécutent des jeux intéressants. Ils se poursuivent, se font face, l'un bondit en l'air alors que l'autre passe dessous. La période de gestation varie entre 26 et 32 jours. La femelle pourra avoir trois portées et même plus, la dernière au mois de septembre.
Habitat
Comme il n'aime pas les forêts denses, il a proliféré dans les régions agricoles du sud du Canada. On le trouve à l'orée des bois, dans les bosquets, les buissons, les vergers, les haies et les prés. On le rencontre dans le sud du Québec, de l'Ontario, du Manitoba, de la Saskatchewan et de la Colombie-Britannique. Aux États-Unis, il est répandu sur la moitié Est du territoire.
Alimentation
Il se nourrit durant l'été de plantes et d'herbes vertes, incluant le plantain, la verge d'or, le céraiste, l'oseille, la renoncule, le pâturin et, au cours de l'automne, d'écorces, de brindilles et de bourgeons. Son goût pour les plantes potagères et les arbustes ornementaux n'est pas tellement apprécié des jardiniers et campagnards. «S'il n'était pas contrôlé par de nombreux parasites et prédateurs, sa prolifération serait telle que nous serions submergés par un océan de Lapins à queue blanche.» (National Géographic Society).
Techniques de chasse
Gibier le plus chassé d'Amérique, il ne l'est pas au Québec du fait que son habitat y est limité. On le chasse devant soi, à l'affût ou en battue. Il est tout simplement formidable pour la chasse avec chiens «beagles», cette technique étant certainement la plus passionnante.
Armes recommandées
Son tir à la carabine .22 est des plus intéressantes, sauf qu'elle est à déconseiller pour des raisons sécuritaires - les ricochets de cette balle peuvent avoir de tristes conséquences. Les fusils sont mieux indiqués, de calibre .410 et .20, du fait qu'ils sont légers, mais les .16 et .12 peuvent aussi répondre aux exigences nécessaires pour abattre ce gibier, sauf qu'il sont démesurés et possèdent un surplus de puissance. Les canons modifiés et les plombs 7 1/2 sont indiqués.
Valeur culinaire
Sa chair dépasse en saveur celle du Lièvre d'Amérique, ce qui veut tout dire.
