Le sport des combats ultimes en a fait du chemin au cours des trois dernières années. Sur la scène internationale c'est bien sûr la "bénédiction" de la commission athlétique du Nevada qui aura le plus retenu l'attention. Maintenant reconnu comme un sport au même niveau que la boxe, le combat ultime continue de faire des bonds de géants et taille petit à petit sa place comme l'un des sports professionnels les plus populaires à travers la planète.

C'est avec une grande fierté que nous avons faits de même ici au Canada avec le UCC. Il y a tout d'abord en l'aval des nouveaux règlements par la Commission Athlétique de la Province de Québec pour rendre le sport encore plus rapide et excitant. La signature de contrats de télévisions avec RDS, TSN, Viewer's Choice Canada, Bell ExpressVu, Canal Indigo, Star Choice et Shaw permet aussi au UCC de briller d'un océan à l'autre. La participation du milieu des affaires québécois est un autre signe de l'émergence continue du sport de combat de la nouvelle décennie.

Mais ce qui permet à ce sport et aux organisations tels le UFC, PRIDE et le UCC de briller c'est avant tout la qualité et le sérieux de ses athlètes. Plusieurs combattants québécois ont brillé dans le ring du UCC au cours des dernières années. On n'a qu'à penser aux Steve Vigneault, Donald Ouimet, Stephan Potvin, Georges St-Pierre, Joël Leblanc, Yan Pellerin et Ivan Menjivar. Mais celui qui permet au Québec de briller sur la scène internationale est bien sûr le nouveau champion mondial des poids moyens, David Loiseau.

J'ai découvert David Loiseau alors qu'il était âgé de seulement 18 ans dans une compétition de jiu-jitsu brésilien à Laval. Ses qualités athlétiques et son calme avaient à l'époque retenue mon attention. Il avait complètement dominé ses rivaux pour gagner la médaille d'or lors de ce tournoi. En parlant avec les gens de son entourage j'ai appris que malgré ses incroyables qualités au sol, il était avant tout un excellent cogneur! À cette époque, le jeune Loiseau avait en effet commencé à faire beaucoup de bruit sur la scène du kickboxing amateur. Après le tournoi, j'ai eu l'occasion de discuter avec un jeune homme intelligent, courtois avec une détermination sans bornes. Un athlète racé.

Déjà à ce moment je savais qu'il y avait quelque chose de spécial chez David Loiseau. Quelques semaines plus tard je me suis présenté par hasard à une compétition de kickboxing amateur à Montréal et c'est en feuilletant le programme de la soirée que j'ai découvert que David Loiseau allait combattre. Ce que j'ai vu cette soirée là m'a convaincu, David Loiseau deviendra un grand combattant. Sa technique dans le ring était fluide, son attitude celle d'un champion et il dégageait cette énergie qui se propage dans la foule et qui est la marque de commerce des super athlètes.

Beaucoup de temps s'est écoulé depuis et David Loiseau est en effet devenu un super athlète, il est celui qui tien bien haut le flambeau des combats ultimes au Québec. À 20 ans il est devenu champion canadien des poids moyens et à chacune de ses victoires David semblait surpris, comme si il ne réalisait pas l'immense talent qu'il possède. Nous sommes devenus avec les années très proches, bien plus qu'une relation d'affaires, nous sommes devenus des amis inséparables. Lorsque les choses ne vont pas bien d'un côté ou de l'autre, les situations deviennent parfois orageuses étant donné le côté "employé-employeur" de la relation, mais j'ai toujours apprécié le respect mutuel qui nous aura permis de demeurer les meilleurs amis du monde à travers l'adversité. Lorsque David a perdu son titre canadien des poids moyens en Janvier 2001 face à Jason St-Louis, je crois que c'est cette amitié qui nous aura permis à tous les deux de redoubler d'ardeur et de faire du UCC ce qu'il est aujourd'hui. Cet événement avait été très difficile pour notre organisation sur le plan financier et évidemment a aussi été le moment le plus noir de la carrière de David Loiseau. Autant j'ai pu supporté David après cette défaite, autant il m'a aidé à passer cette période assez creuse de l'histoire du UCC. De le voir le lendemain du combat au gymnase en train de s'entraîner m'a subjugué!

J'ai réalisé après ce gala que même un KO n'allait jamais arrêter David. Avec le recul, nous réalisons tous aujourd'hui que cette défaite face à Jason St-Louis est la meilleure chose qui pouvait lui arriver. Sa réaction à cette défaite, son attitude face à l'échec m'a convaincu, David Loiseau sera champion du monde. Plusieurs gens du milieu à ce moment me disaient que j'étais complètement fou! On respectait ses frappes, mais on mettait en doute ses qualités de boxeur. On respectait sa force physique, mais on mettait en doute ses qualités de lutteur. On respectait son travail au sol, main on mettait en doute sa capacité à soumissionner un adversaire de haut niveau. Mais, je n'en démordais pas, David Loiseau allait devenir le meilleur de sa catégorie…

Aujourd'hui David est certainement le meilleur boxeur en combat ultime au Canada et sans aucun doute l'un des 5 meilleurs cogneurs au monde chez les poids moyens. Plus personne ne doute de ses qualités de boxeur, son travail au cours des dernières années avec Shawn Duffin ainsi que les frères Otis et Howard Grant ont fait de lui un dangereux cogneur, l'un des plus redouté de ce sport. Il a aussi lutté avec les meilleurs lutteurs olympiques au pays au Centre Claude-Robillard, et aujourd'hui la force principale de David Loiseau est son incroyable transition qu'il a développée en luttant avec les meilleurs. Il était déjà très bon en jiu-jitsu brésilien grâce au travail incroyable d'Angelo Exarhakos, aujourd'hui il est l'un des combattant les plus difficile à soumissionner. Additionnez tous ces éléments au fait que David Loiseau est avant tout un athlète dans une condition physique exceptionnelle et vous obtenez une redoutable machine de combat.

J'ai souvent dit que David Loiseau est le "Tiger Woods" des combats ultimes et je le pense toujours. N'oubliez pas que la plupart des combattants dans le top-10 mondial de leurs catégories respectives ont une moyenne d'age d'environ 28 ans. Âgé de seulement 22 ans, David Loiseau vient de détrôner le champion mondial des poids moyens Jesse Jones. Cet américain de 24 ans est considéré comme le joyau américain chez les poids moyens. Jones a entre autre vaincu l'ancien champion mondial des poids moyens du UFC, Dave Menne. Partout où il est passé, il a outrageusement dominé. Ses adversaires sont unanimes, Jones est de loin le meilleur poids moyens qu'ils aient affrontés. Jones possède sensiblement les mêmes qualités que David Loiseau, il est bon partout, que ce soit debout, au sol, en soumissions ou en lutte. À Las Vegas, Jesse Jones était favori à 4 contre 1 pour vaincre le jeune québécois. Mais ici à Montréal, dans les bureaux du UCC, tous les sacrifices que David s'était imposés en vue de ce combat nous laissaient croire qu'il allait une fois de plus briller de tous ses feux. Je l'ai vu suer six jours par semaines à raison de 5 heures par jour. Il s'est entraîné avec les meilleurs dans chacune des disciplines et surtout il s'est imposé un régime disciplinaire presque militaire qu'il a respecté jours après jours.

À 22h00 le 11 octobre dernier, c'était le moment de vérité. Je ne me suis jamais senti aussi nerveux avant un combat, pas nerveux quant au résultat, nerveux comme on l'est dans les grands moments － dans les moments magiques. Je venais de voir David dans le vestiaire et il était déjà écrit dans ses yeux "CHAMPION". Le poids limite chez les poids moyens est de 185 livres, et la veille David avait fait osciller la balance à 183 livres alors que l'américain s'était présenté sur la balance avec un surplus de poids à 187 livres, ce qui lui a coûté 20% de sa bourse. La pesée officielle est d'une importance capitale pour les combattants et elle aura été pour David sa première victoire dans ce combat. Il faut savoir que David pèse au naturel environ 195 livres alors que Jones dépasse les 200 livres. De voir son adversaire incapable de faire le poids est une victoire en soi pour un combattant lorsqu'on connaît les sacrifices impliqués.

Au son de la cloche le soir du combat, David pesait autour de 194 livres alors que Jesse Jones devait facilement faire autour de 202 livres. Les deux se sont livré une guerre de tous les instants, mais à chaque échange c'est David qui est sorti vainqueur. Jesse Jones aura fait l'erreur de sous-estimer la boxe de David Loiseau, à chaque attaque de l'américain David répliquait en contre-attaque avec une pluie de coups. À la fin du 1e round alors que David était légèrement dans le trouble, il y est allé d'un coup de poing retourné qui a pris Jesse Jones par surprise. C'était tout ce qu'il y avait de plus près d'un KO, mais heureusement pour Jones la cloche a sonné signalant la fin du 1e round. À ce moment, une foule hystérique s'est rangé comme jamais derrière David et n'a jamais cessé de l'encourager jusqu'à la fin du combat. David a complètement dominé son adversaire en plaçant les meilleurs coups et en l'emmenant au sol à sa guise. Ce Jesse Jones n'a jamais voulu abandonner, comme un grand champion, il aura tout tenté jusqu'à la dernière minute. Jesse Jones a démontré qu'il possédait l'une des meilleures mâchoires dans le sport puisque 99% des combattants auraient cédés sous les coups puissants de Loiseau.

François Foisy du Journal de Montréal qui était tout près n'en revenait pas de l'incroyable performance que le jeune québécois de 22 ans venait de nous offrir. La foule était en délire, plus de 4000 amateurs comblés qui criaient à l'unisson "Loiseau, Loiseau, Loiseau". J'ai vécu à cet instant même mon plus beau moment comme président du UCC… Disons que j'ai dû attendre quelques instants avant de monter dans le ring, l'émotion était définitivement trop forte. Lorsque j'ai vu David s'écrouler en larmes à l'annonce de la décision unanime, ce fût trop fort pour moi et pour tous les gens qui l'ont vu se sacrifier corps et âmes à l'entraînement et dans le ring depuis le tout début de cette merveilleuse aventure.

Et lorsque je lui attachais la ceinture de champion mondial des poids moyens autour de la taille, je n'ai pu m'empêcher d'avoir une pensée pour l'incroyable histoire humanitaire qui entoure le jeune homme. À 16 ans, il a été victime d'un sérieux accident de la route qui aurait pu lui coûter la vie. Deux vertèbres de fracturés avaient poussé les médecins à donner un bilan bien peu positif : peut-être pourra-t-il marcher et vivre normalement mais jamais il ne pourra continuer ses activités athlétiques. Encore une fois David Loiseau a dit non et a décidé de faire mentir tout le monde. C'est à force de détermination qu'il aura réussi à déjouer les spécialistes et à devenir l'athlète exceptionnel qu'il est aujourd'hui et à se pavaner fièrement avec un titre majeur de champion mondial en sport de combat.

Ce sport fait toujours face à de nombreux préjugés. Les événement illégaux du passé jumelés à l'émergence de promoteurs véreux qui ne cherchent qu'à promouvoir l'aspect violence d'un sport qui est avant tout une affaire de respect n'aident pas la cause de notre sport. Mais je crois sincèrement que d'avoir comme champion du monde un jeune québécois de 22 ans, issu d'une bonne famille et qui prêche le respect et la discipline partout où il passe permettra à ces préjugés de disparaître. Ce n'est qu'une question de temps avant que les détracteurs réalisent que David Loiseau et compagnie sont avant tout des athlètes de très haut niveau qui dominent un sport véritable qui est appelé à continuer de grimper vers les plus haut sommets.

Après son exploit David a été nommé « Héros de la Semaine » dans le Journal de Montréal devant Michael Schumacher. Une marque de reconnaissance indéniable envers le jeune homme et le sport des combats ultimes. David aurait pu parler de lui, de ses sacrifices, de son grave accident de voiture… Avec toute la classe et la maturité qu'on lui connaît, il a tout simplement déclaré "…On s'entraîne sérieusement et très fort et on aimerait aussi avoir notre place au soleil, c'est pourquoi je suis fier de cet honneur du Journal de Montréal. Je me dis que c'est un signe de reconnaissance envers notre sport plus que pour ma victoire…". Un vrai champion…

Ce n'est que le début pour le jeune prodige de 22 ans. Le plus jeune champion du monde de l'histoire de son sport. Il est aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs de sa catégorie et c'est avant tout grâce à son incroyable détermination et aux sacrifices qu'il s'est imposé dans les moments clés. David tu es un grand champion, félicitations.