L'ancienne vedette de la NFL Herschel Walker a gagné son pari, samedi soir à Miami, signant une victoire sur Greg Nagy à son tout premier combat en arts martiaux mixtes.

Walker, qui faisait partie du gala de l'organisation Strikeforce, a passé le K.-O. à son adversaire à 2 :17 du troisième round.

L'athlète de 47 ans, détenteur d'une ceinture noire en taekwondo, est un ancien récipiendaire du trophée Heisman qui a connu des saisons de plus de 1000 verges comme porteur de ballon des Cowboys de Dallas et des Eagles de Philadelphie au tournant des années 1990.

L'ancien lutteur professionnel Bobby Lashley faisait lui aussi ses débuts avec Strikeforce. Opposé au géant Wes Sims, Lashley a signé une cinquième victoire en autant de combats en l'emportant par K.-O. à 2:06 du premier round.

Lashley a réussi une montée complète sur Sims, qui fait six pieds huit pouces, et a porté quelques bons coups au visage avant que ce dernier ne pivote sur son torse. Lashley a continué de frapper Sims à la tête, forçant l'arbitre à intervenir au grand dam du perdant.

Diaz gagne une ceinture, "Cyborg" conserve la sienne

Dans le combat principal du gala, Nick Diaz s'est débarrassé de Marius Zaromskis à la fin du premier round pour mettre la main sur le titre vacant des mi-moyens de Strikeforce.

Diaz a remporté ses six derniers combats, dont les trois plus récents avec l'organisation Strikeforce.

Zaromskis, un Lituanien qui est déjà champion au sein de la compagnie DREAM, a subi une première défaite en six combats.

Dans le cadre de la demi-finale de la soirée, la Brésilienne Cristiane "Cyborg" Santos a conservé son titre de championne des poids légers contre l'aspirante Marloes Coenen, qu'elle a battue par K.-O. à 3:40 du troisième round. Santos défendait pour la première fois la ceinture qu'elle avait gagnée contre Gina Carano en août.

Un K.-O. digne de mention

L'affrontement entre Robbie Lawler et Melvin Manhoef, deux combattants explosifs réputés pour leur force de frappe, n'a pas déçu. Manheof, qui avait obtenu 23 de ses 24 victoires par mise hors de combat, semblait sur le point de venir à bout de son adversaire avec ses coups de pieds aux jambes dévastateurs et ses combinaisons de coups de poings, mais une droite de Lawler, sortie de nulle part, l'a envoyé dormir au tapis à 3:33 du premier round.

Lawler a ainsi mérité la 17e victoire de sa carrière, sa 14e par K.-O.