Sean Sherk a été incapable de franchir le troisième round face à B.J. Penn, qui a conservé sa ceinture de champion des poids légers au UFC 84, samedi soir à Las Vegas.

La foule du MGM Grand appuyait Penn sans réserve, ne se gênant pas pour huer Sherk dès qu'il a mis les pieds dans l'octogone.

Les deux pugilistes ont passé le premier round à la verticale, Penn en profitant pour couper Sherk sous l'œil droit. Sherk a tenté d'amener le combat au sol, mais Penn l'a repoussé sans problème.

Sherk (35-3-1) est resté debout au deuxième round et l'état de son visage s'est empiré quand il a subi une autre coupure, celle-là sous l'œil gauche.

Penn est passé à l'attaque à la fin du troisième round, faisant reculer Sherk avec une combinaison avant d'envoyer un genou et d'autres coups de poings qui ont forcé l'arbitre à s'interposer et mettre fin au combat.

"C'est très, très satisfaisant, a dit Penn au terme du combat. Sean Sherk est tout un compétiteur."

La fierté d'Hawaii a ensuite demandé aux spectateurs s'ils voulaient le voir passer chez les mi-moyens pour affronter Georges St-Pierre et la réponse n'aurait pu être plus positive.

Les autres combat

Plus tôt dans la soirée, Wanderlei Silva n'a mis que 36 petites secondes pour passer le K.O. à Keith Jardine et remporter une première victoire au UFC. Le Brésilien a intercepté une tentative de coup de pied de Jardine avant de riposter avec une droite, une gauche et une série de coups qui ont forcé l'arbitre à s'en mêler.

Silva, un ancien champion de Pride, avait perdu ses trois combats précédents contre Chuck (The Iceman) Liddell, Dan Henderson and Mirko (Cro Cop) Filipovic.

Puis Tito Ortiz, pour qui il s'agissait du chant du cygne au UFC, a perdu par décision unanime face à Lyoto Machida.

- Goran Reljic (8-0) bat Wilson Gouveia (10-5)
- Thiago SIlva (13-0) bat Antonio Mendes (14-3)
- Rousimar Palhares (17-1) bat Ivan Salaverry (12-6-1)
- Rameau Thierry Sokoudjou (5-2) bat Kazuhiro Nakamura (11-8)
- Rich Clementi (40-12-1) bat Terry Etim (10-2)
- Yoshiyuki Yoshida (10-2) bat Jon Koppenhaver (6-2)
- Dong Hyun Kim (10-0-1) bat Jason Tan (6-3)
- Shane Carwin (9-0) bat Christian Wellisch (9-3)