L’un des combats les plus attendus au gala TKO 43 qui sera présenté vendredi à Québec a été quelque peu perturbé.

L’affrontement entre l’ancien de l’UFC Jonathan Meunier et Menad Abella aura bel et bien lieu, sauf qu’il ne mettra plus à l’enjeu le titre des mi-moyens.

C’est que les deux athlètes n’ont pas fait le poids lors de la pesée officielle jeudi.

Abella affichait 171,2 livres, alors que Meunier était à 170,2 livres.

Abella a accepté ce combat à quelques jours d’avis en remplacement du Brésilien Pedro Gostinski, blessé aux côtes. L’Algérien d’origine est confiant en ses moyens.

« Je peux battre n’importe qui, avait-t-il déclaré la veille en conférence de presse. Mon fight IQ est trop fort pour tout le monde. »

Meunier était heureux qu’Abella, avec qui il s’est déjà entraîné au Tristar Gym à Montréal, réponde à l’appel à la dernière minute malgré le chamboulement que cela a créé dans son plan de match.

« Je ne le prends pas à la légère. Peu importe ce qu’il dit, c’est dans sa tête, moi j’ai un autre scénario. »

Barriault se voit dans l’élite mondiale

L’autre combat majeur oppose le champion des poids moyens Marc-André Barriault à Brendan Kornberger.

On savait déjà que l’UFC avait le Québécois à l’œil, mais voilà que l’optique de se battre à l’UFC Calgary en juillet n'est pas impossible. Une victoire lui donnerait un coup de pouce considérable.

« Ça va juste accélérer les choses, ce serait le scénario parfait, de dire le combattant de l’année 2017 chez TKO. J’ai pris des gros défis l’an passé et je n’ai jamais eu peur de me mouiller. Je pense que les yeux sont rivés sur moi. Peu importe le résultat, je sais que je vais laisser une bonne impression dans la cage et ils vont encore plus m’aimer quand je vais gagner. Je vais faire partie des prochains à passer au prochain niveau. J’ai gagné la ceinture, on a pu passer à un autre niveau de confiance et ça va encore se voir vendredi. »

Outre le combat de Meunier, d’autres changements sont survenus dans les derniers jours que le président de l’organisation Stéphane Patry a d'ailleurs trouvés chaotiques.

Après une blessure à Nate Maness et des problèmes de visa pour Luis Rafael Laurentino, Jesse Arnett affrontera finalement Sebastian Ruiz pour la ceinture des légers.

Ce dernier n’a jamais perdu dans sa carrière en arts martiaux mixtes, boxe thaï et kickboxing. Qu’à cela ne tienne, Arnett est considéré selon plusieurs comme le meilleur de sa division à ne pas être dans l‘UFC, lui qui est en quête d’une 12e victoire de suite.

« Il est jeune, il est tough, il est là pour se battre », a dit Arnett au sujet de son rival. Mais je suis dans la meilleure forme de ma vie. »

Le dernier combat de championnat oppose Adam Dyczka à Icho Larenas. C’est ce dernier qui avait remis la ceinture à Dyczka l’an dernier avant de la perdre à cause de sa consommation de marijuana. Le « Kung Fu Panda » espère se racheter.

« J’ai eu une petite embûche, mais on est de retour en forme, à 100 %. Un combat contre Icho, c’est exactement ce que j’avais besoin. Un gars de renommée, un vétéran qui va me donner un bon combat. On est deux gars qui se battent avec fierté, on va échanger et donner un gros spectacle ici. »

Joé Patry en est un autre qui n’a pas fait le poids chez les légers et il devra concéder 20 % de sa bourse à son adversaire, Mattia Fonda.

La carte de TKO 43

Championnat des moyens – 5 rounds
Brendan Kornberger (184,8 lb) 9 - 3 - 0 c. Marc-André Barriault (184,4 lb) 9 - 1 - 0

Mi-moyens – 5 rounds
Menad Abella (171,2 lb) 5 - 0 - 0 c. Jonathan Meunier (170,2 lb) 8 - 1 - 0

Championnat des légers – 5 rounds
Jesse Arnett (134,8 lb) 14 - 4 - 0 c. Sebastian Ruiz (135 lb) 3 - 0 - 0

Lourd – 3 rounds
Icho Larenas (236 lb) 6 - 5 - 0 c. Adam Dyczka (265 lb) 6 - 0 - 0

Plume – 3 rounds
Alex Morgan (151,2 lb) 7 - 3 - 0 c. Peter Petties (151,6 lb) 6 - 3 - 0

Paille - 3 rounds
Sylwia Juskiewicz (115 lb) 8 - 5 - 0 c. Alyssa Krahn (115,6 lb) 4 - 1 - 0

Mouche – 3 rounds
Maggie Poulin (125,8 lb) 0 - 0 - 0 c. Jade Masson-Wong (125,4 lb) 0 - 0 - 0

Mi-moyens – 3 rounds
Dany Mallette (168,8 lb) 0 - 0 - 0 c. Sean Meade (170,2 lb) 0 - 0 - 0

Léger – 3 rounds
Stéphane Lavoie (145,6 lb) 0 - 1 - 0 c. Mateo Alejandro Vogel (144,5 lb) 1 - 0 - 0

Coqs – 3 rounds
Terry Lemaire (135,6 lb) 1 - 2 - 0 c. Samuel Giguère (135,8 lb) 0 - 0 - 0

Coqs – 3 rounds
Maxime Soucy (135,4 lb) 0 - 1 - 0 c. Olivier Nadaud (136 lb) 0 - 1 - 0

Léger – 3 rounds
Mattia Fonda (155,6 lb) 0 - 0 - 0 c. Joé Patry (156,4 lb) 0 - 0 - 0

Coqs – 3 rounds
Samuel Moisan (134,6 lb) 0 - 1 - 0 c. Deven McIntyre (135,4 lb) 0 - 1 - 0