C’est ce soir au Soaring Eagle Casino & Resort de Mount Pleasant au Michigan que l’organisation Bellator entame le tournoi des 155 livres de sa 8e saison. Le gagnant de ce prestigieux tournoi mettra la main sur 100 000 US et se méritera en plus un combat de championnat mondial. Lequel de ces huit athlètes de haut niveau aura l’opportunité de sa mesurer au champion invaincu Michael Chandler plus tard dans l’année?

Le sport des combats ultimes étant ce qu’il est, les blessures de dernière minute font malheureusement partie du portrait. Étant donné que l’entraînement est assurément plus exigeant et difficile que la plupart des combats, c’est ce qui est arrivé à l’un des combats de cette première étape du tournoi alors que le Québécois Guillaume DeLorenzi a appris dans les dernières heures qu’il n’affronterait plus le Brésilien Patricky Freire, ce dernier s’étant blessé au genou lors de son tout dernier entraînement pré-combat. DeLorenzi affrontera plutôt l’Américain Saad Awad.

Voici donc un survol des huit combattants qui débutent le tournoi dès ce soir :

Saad Awad (12-4-0) – deuxième combat chez Bellator
San Bernardino, Californie, États-Unis
5’10, 155 lbs
Équipe : Millenia MMA
Séquence : 4 victoires consécutives
6 victoires par K.-O, 4 victoires par soumission
Débuts professionnels : mars 2006

Will « Ill Will » Brooks (8-0-0) – premier combat chez Bellator
Schaumberg, Illinois, États-Unis
26 ans, 5’11, 155 lbs
Équipe : Midwest training center
Séquence : 8 victoires consécutives
3 victoires par K.-O, 4 victoires par soumission
Débuts professionnels : janvier 2011

Guillaume « Il Toro » DeLorenzi (10-1-0) – deuxième combat chez Bellator
St-Jean-sur-Richelieu, Québec, Canada
28 ans, 5’9, 155 lbs
Équipe : Nordik Fight Club
Séquence : 5 victoires consécutives
8 victoires par K.-O, 1 victoire par soumission
Débuts professionnels : mars 2008

David « The Caveman » Rickels (11-1-0) – septième combat chez Bellator
Derby, Kansas, États-Unis
24 ans, 5’11, 155 lbs
Équipe : Janjira Muay Thai
Séquence : a gagné son dernier combat
2 victoires par K.-O, 6 victoires par soumission
Débuts professionnels : février 2010

Alexander « Tiger » Sarnavskiy (21-1-0) – troisième combat chez Bellator
Omsk, Russie
24 ans, 5’11, 155 lbs
Équipe : Rusfighters Sport Club
Séquence : a gagné son dernier combat
6 victoires par K.-O., 11 victoires par soumission
Débuts professionnels : décembre 2008

Thiago Michel Pereira Silva (11-3-0) – troisième combat chez Bellator
Belo Horizonte, Minas Gerais, Brésil
28 ans, 6’0, 155 lbs
Équipe : Ely Team / Gracie Barra BH
Séquence : a gagné son dernier combat
10 victoires par K.-O
Débuts professionnels : novembre 2006

Ricardo Tirloni (15-3-0) – cinquième combat chez Bellator
Balnerario Camboriu, Santa Catarina, Brésil
29 ans, 5’10, 155 lbs
Équipe : Ataque Duplo
Séquence : a perdu son dernier combat
5 victoires par K.-O, 8 victoires par soumission
Débuts professionnels : juin 2005

Lloyd « Cupcake » Woodard (12-2-0) – cinquième combat chez Bellator
Missoula, Montana, États-Unis
28 ans, 5’11, 155 lbs
Équipe : Dogpound Fight team
Séquence : a perdu son dernier combat
4 victoires par K.-O, 6 victoires par soumission
Débuts professionnels : octobre 2008

Voici la liste complète des combats de la soirée :

Tournoi : David Rickels (11-1-0) c. Lloyd Woodard (12-2-0)
Tournoi : Alexander Sarnavskiy (21-1-0) c. Thiago Michel Pereira Silva (11-3-0)
Tournoi : Will Brooks (8-0-0) c. Ricardo Tirloni (15-3-0)
Tournoi : Saad Awad (12-4-0) c. Guillaume DeLorenzi (10-1-0)
155 lbs : Sevak Magakian (12-3-0) c. Jason Fisher (5-1-0)
Lourds : Jason Fish (2-2-0) c. Karl Etherington (7-0-0)
155 lbs : J.P. Reese (8-4-0) c. David Shepherd (5-2-0)
170 lbs : Samuel Quito (11-4-0) c. Ben Lagman (6-2-0)
155 lbs : John Schulz (4-0-0) vs. Amir Khillah (10-5-0)
135 lbs : Nick Kirk (9-1-0) vs. Tony Zelinski (3-2-0)