NEW YORK (AFP) - Le légendaire boxeur Muhammad Ali a vendu 80% des droits d'utilisation de son nom et de son image à la société new-yorkaise CKX pour quelque 50 millions de dollars, a annoncé celle-ci mardi.

Cet accord porte sur l'utilisation du nom, de l'image ainsi que sur les produits vendus sous le nom du boxeur, né en 1942. Muhammad Ali et son épouse Yolanda conserveront 20% de la société créée à cette fin appelée "G.O.A.T" pour "Greatest Of All Time" (le plus grand de tous les temps), le surnom que s'est lui-même donné le boxeur et le titre de son autobiographie.

CKX avait déjà conclu un accord similaire avec les héritiers du chanteur américain Elvis Presley.

Dans des documents déposés auprès de la Commission des opérations en bourse américaine (SEC), CKX a indiqué que l'utilisation du nom, de l'image et la vente de produits liés à Muhammad Ali ont rapporté de quatre à sept millions de dollars par an sur les cinq dernières années.

Ces activités étaient jusqu'à présent assurées par le Mohammed Ali Family Trust, géré par le boxeur et son épouse. Celle-ci est également signataire de l'accord signé avec CKX et siègera au conseil d'administration de G.O.A.T.

Muhammad Ali, nom que le boxeur avait adopté pour remplacer celui de Cassius Clay après sa conversion à l'islam, a remporté à plusieurs reprises le championnat du monde des poids lourds dans les années 1960 et 1970 et livré 61 combats en 18 ans de carrière, comptant 56 victoires pour 5 défaites. Il est atteint de la maladie de Parkinson depuis de nombreuses années.