Le Britannique Amir Khan a battu aux points l'Américain Chris Algieri vendredi à New York où il a espéré une nouvelle fois affronter la terreur des poids mi-moyens, Floyd Mayweather qui doit disputer un dernier combat avant de prendre sa retraite.

Khan, ancien champion WBA des légers, a été donné vainqueur à l'unanimité des trois juges (117-111, 117-111, 115-113) de ce combat sans titre en jeu, la deuxième de sa carrière aux Etats-Unis.

Le Britannique de 28 ans a dominé de bout en bout le combat qui lui a permis de signer sa 31e victoire, dont 19 avant la limite, pour trois défaites.

Algieri, surclassé techniquement par son adversaire, a concédé la deuxième défaite de sa carrière en 22 combats.

Sa précédente défaite, l'Américain l'avait enregistrée face au Philippin Manny Pacquiao, ancien champion WBO des mi-moyens battu par Mayweather le 2 mai à Las Vegas lors du «combat du siècle» qui n'avait pas tenu ses promesses.

A l'issue du combat, Khan, vice-champion olympique 2004, a estimé qu'il avait «fait quelques erreurs» face à Algieri.

«Je ne m'attendais pas à ce que mon adversaire avance autant, j'ai dû changer de stratégie et cela a bien marché», a-t-il insisté.

«Maintenant, l'adversaire que je veux, c'est Mayweather», a conclu le boxeur de Bradford.

Mayweather, le sportif le mieux payé de la planète et champion WBC, WBA et WBO des mi-moyens, doit prendre sa retraite à l'automne 2015 à l'issue d'un dernier combat contre un adversaire encore à définir.

L'Américain de 38 ans, surnommé «Money» et toujours invaincu en 48 combats, avait laissé entendre que cet ultime combat n'aurait aucun de ses titres mondiaux pour enjeux.

De son côté, Khan est monté chez les welters en 2013 et a gagné vendredi, son quatrième combat dans la catégorie.

L'étoile de Khan avait pâli après deux défaites consécutives contre les Américains Lamont Peterson et Danny Garcia chez les super-légers, et des déboires en dehors des rings.

Dans un autre combat avec comme enjeux le titre vacant WBA des super moyens, Javier Fortuna (28-0-1, 20 K.-O.) a vaincu Bryan Vasquez (35-2, 18 K.-O.), par décision unanime des juges. Grâce à cette victoire, Fortuna a mis la main sur le titre de champion qui appartenait à Takashi Uchiyama.

Fortuna a débuté le combat en lançant plusieurs frappes puissantes et il a réussi à blesser Vasquez avec un gros coup de la droite, lors du troisième engagement.

Plus le combat avançait, les deux pugilistes cherchaient à lancer le gros coup de poing qui aurait pu mettre fin au combat. La foule n’a pas semblé apprécier cette stratégie et l’a fait savoir aux combattants en les huant, lors des derniers rounds.

Deux juges ont remis des cartes de 117-111, tandis que le troisième a donné un round de plus à Vasquez.