Erik Bazinyan a conservé sa fiche parfaite avec un K.-O. au 3e round sur Billi Godoy

Immédiatement après avoir visité le plancher vers la fin du premier round, Billi Facudino Godoy donnait l'impression de ne pas avoir plus qu'il ne le faut le goût de se battre avec Erik Bazinyan.

Ayant réussi à se relever avant la fin du compte de 10, le boxeur argentin a ensuite semblé dire à l'arbitre Albert Padulo fils et à son coin qu'il était blessé au genou droit et qu'il n'était plus apte à poursuivre les hostilités. Le duel s'est finalement poursuivi, mais pour très peu de temps encore.

Bazinyan (32-23 K.-O.) a en effet appuyé sur l'accélérateur avant d'éventuellement arrêter Godoy (41-8) grâce à une combinaison jab-jab-crochet de droite à 2:23 du 3e round, jeudi soir, en finale d'un gala d'Eye of the Tiger Management (EOTTM) présenté au Cabaret du Casino de Montréal.

En demi-finale, Albert Ramirez (18-0) n'a pas manqué de laisser une bonne première impression au public québécois en battant Athur Ziyatdinov (15-2) par décision unanime des juges (100-90, 99-91 et 98-92) et ainsi s'emparer du titre international des mi-lourds de la WBA qui était vacant.

Dans un style juste assez arrogant qui n'est pas sans rappeler celui de Jean Pascal, le Vénézuélien a connu un début de combat canon en parvenant à faire reculer Ziyatdinov grâce à la puissance de ses coups qui paraissaient particulièrement lourds. Mais l'Ouzbek qui a déjà été sous contrat avec EOTTM ne s'est jamais laissé abattre en réussissant à combler l'écart plus le duel avançait.

Ramirez, qui a participé aux Jeux olympiques de Rio en 2016, en était à son premier combat avec EOTTM. Il est assurément le nouveau venu le plus près d'un combat de championnat du monde, car il a son nom dans le top-10 du classement à la WBA (4e), au WBC (6e) ainsi qu'à la WBO (6e).

Une courte soirée pour Spencer et Claggett

Dans le choc le plus attendu de la sous-carte, Mary Spencer (8-2, 6 K.-O.) a retrouvé le chemin de la victoire après deux revers contre Femke Hermans grâce à une performance éclatante face à la spécialiste des combats à mains nues Sonya Dreiling (6-4), qui a jeté l'éponge après le 1er round.

« Ma dernière victoire [contre Cynthia Lozano] remontait à longtemps (septembre 2022, NDLR) donc cela fait du bien, a avoué Spencer à sa sortie du ring. C'était également très agréable de sentir que mes coups rentraient. Contre Femke, je n'arrivais pas à toucher la cible très souvent. »

Spencer a effectivement eu l'air de la boxeuse qui écrasait ses rivales en début de carrière dès les premiers instants de son combat contre Dreiling en l'atteignant avec une solide droite. Cette dernière a ensuite plié les genoux et il était évident qu'elle n'avait plus envie de combattre. Et c'est précisément ce qu'elle a dit à son coin lors de la pause et l'arbitre a ensuite mis fin au duel.

Steve Claggett (38-7-2, 26 K.-O.) a également connu une très courte soirée de travail, alors que son adversaire Marcos Gonzalez Barraza (23-4) a abandonné après le 2e round. Claggett, qui gardait la forme après avoir défendu son titre des poids super-légers de la NABF et être devenu champion international de la WBO à sa dernière sortie, a été fidèle à lui-même en mettant énormément de pression sur Gonzalez Barraza pendant tout le temps qu'a duré l'affrontement. L'Albertain, qui s'entraîne à Montréal avec Mike Moffa, est classé 15e à l'IBF et 13e à la WBO.

Fendero, Mathieu et Orobio également expéditifs

De retour dans le ring moins de deux semaines après avoir participé au gala mettant en vedette Artur Beterbiev qui a présenté le 13 janvier à Québec, Moreno Fendero (4-0, 3 K.-O.) et Wilkens Mathieu (7-0, 4 K.-O.) n'ont fait qu'une bouchée de leur adversaire respectif. En lever de rideau de la soirée, Fendero a vaincu Ricaro Lara (22-12-2) par arrêt de l'arbitre à 1:46 du 2e round, puis Mathieu a enregistré une première victoire avant la limite cette année en profitant de l'abandon d'Oscar Soto Quintana (6-5), 31 secondes seulement à la suite du commencement du 4e round.

Dans un combat qui n'avait rien d'une nuit magique, Fendero a envoyé Lara trois fois au tapis, une première au premier round et deux autres au deuxième. Le Mexicain avait été nettement plus compétitif à sa dernière présence au Québec, étant donné qu'il avait soutiré un verdict nul partagé à Sébastien Bouchard après un duel de huit rounds tenu en mars 2002 à Trois-Rivières. Mais ce soir contre les lourdes frappes de Fendero, Lara n'était tout simplement pas de calibre.

Mathieu a été également sans pitié pour Soto Quintana, qui a encaissé tout ce que le boxeur de la région de Québec lui a lancé après trois rounds. Sauf que les choses ont radicalement changé après une droite au début du quatrième round et même le Mexicain est parvenu à se relever, ses hommes de coin ont déterminé qu'il avait reçu suffisamment de coups et qu'il pouvait se retirer.

Après Fendero et Mathieu, Jhon Orobio (6-0, 6 K.-O.) a signé un sixième gain avant la limite en autant de sorties depuis le début de sa carrière en forçant Juan Carlo Garcia (5-5) à l'abandon à la suite du deuxième round. Garcia pensait vraisemblablement avoir obtenu un certain sursis après s'être retrouvé au plancher à la fin du deuxième assaut, mais son équipe ne l'a pas laissé continuer. À noter que les trois protégés d'EOTTM devraient être de la carte qui sera présentée le 7 mars prochain au Cabaret du Casino de Montréal et dont Steve Butler sera la tête d'affiche.

Par ailleurs, le super-plume montréalais Avery Martin-Duval (10-0-1, 6 K.-O.), qui devait affronter le Mexicain Jesus Gomez Adorno (6-0, 2 K.-O.), a dû déclarer forfait en raison de problèmes de santé. Martin-Duval n'avait pas été capable de respecter la limite de 130 livres la veille à la pesée