(Sportcom) － Les boxeurs Didier Bence, de Laval, et Sébastien Lalumière, de Granby, ont mérité leur place aux prochains Jeux panaméricains, alors qu'ils ont atteint la grande finale de la deuxième épreuve de sélections présentée à Buenos Aires, en Argentine.

En demi-finale, Bence (+91 kg) a passé le KO à son adversaire, le Dominicain Cristian Cabrera, dès le deuxième round de l'affrontement prévu pour quatre.

« Didier a atteint son rival avec une combinaison d'un crochet de la gauche suivi d'un direct de la droite et le Dominicain n'y a vu que du feu », a raconté Sébastien Gauthier, l'un des coéquipiers de Bence et ancien membre de l'équipe nationale canadienne.

« Nous sommes extrêmement satisfaits de la performance de Didier. Il avait eu une très bonne préparation en gymnase et il n'y a aucun boxeur olympique qui a de meilleurs partenaires d'entraînement que Didier, qui doit souvent mettre les gants face à Jean-François Bergeron et Adrian Diaconu, deux boxeurs professionnels de classe internationale. »

En finale, Bence se mesurera à Mike Wilson, champion des États-Unis au cours des trois dernières années. « Nous ne l'avons jamais vu boxer (Wilson), mais les rapports nous disent qu'il a de la difficulté à se débarrasser d'adversaires rapides. Il sera servi avec Didier! » a conclu, en riant, Gauthier, qui épaule l'entraîneur Claude Bélanger dans la préparation du jeune Lavallois de 19 ans.

De son côté, Lalumière a mérité une victoire aux points (21-8) face au Dominicain Juan Paredes, en demi-finale de la catégorie des 91 kg. En finale, Lalumière retrouvera sur son chemin le Vénézuélien Jose Payares.

Par ailleurs, Jean-Michel Kind (51 kg), Kevin Bizier (64 kg) et Francy Ntetu (75 kg), n'ont pas été en mesure d'atteindre les demi-finales et ainsi obtenir leur qualification, mais ils auront l'occasion de se reprendre au mois d'avril, lors de la troisième et dernière épreuve de sélection à Trinité-et-Tobago.

Les prochains Jeux panaméricains auront lieu à Rio, au Brésil, du 13 au 29 juillet 2007.